combustion

El accidente nuclear en la central de Fukushima en Japón, producido por el terrorífico terremoto que acaba de sufrir el país, pide tomar conciencia acerca de la utilización de esta forma de energía. Un país como Japón consume electricidad en grandes cantidades, y gran parte de toda esa electricidad se genera en centrales nucleares. El país no tiene otra manera de abastecer toda esa necesidad, yaque carece de otros recursos naturales que puedan satisfacer estos consumos tan elevados. Este desastre prende las alarmas en todo el mundo sobre la seguridad de las centrales nucleares, en este trabajo se realizara una breve explicación de lo que son los reactores nucleares y como es su funcionamiento.

Reactores Nucleares



Se define un reactor nuclear como una instalación capaz deiniciar, mantener y controlar las reacciones de fisión en cadena que tienen lugar en el núcleo del reactor.

Los reactores nucleares son esencialmente calderas que hierven agua para producir electricidad. Se basan en el aprovechamiento de la fisión nuclear (la división del átomo en dos átomos más pequeños), que desprende calor e impulsa a los neutrones, haciéndolos volar. Cuando otro átomo absorbeuno de esos neutrones, el átomo se vuelve inestable y también sufre una fisión, liberando calor y más neutrones. Esto se llama reacción en cadena.

Un reactor nuclear consta de varios elementos, que tienen cada uno un papel importante en la generación del calor.

Estos elementos son:

El combustible, formado por un material fisionable, generalmente un compuesto de uranio, en el que tienenlugar las reacciones de fisión, y por tanto, es la fuente de generación del calor.

El moderador, que hace disminuir la velocidad de los neutrones rápidos, llevándolos a neutrones lentos o térmicos. Este elemento no existe en los reactores denominados rápidos. Se emplean como materiales moderadores el agua, el grafito y el agua pesada.

El refrigerante, que extrae el calor generado por elcombustible del reactor. Generalmente se usan refrigerantes líquidos, como el agua ligera y el agua pesada, o gases como el anhídrido carbónico y el helio.

El reflector, que permite reducir el escape de neutrones de la zona del combustible, y por tanto disponer de más neutrones para la reacción en cadena. Los materiales usados como reflectores son el agua, el grafito y el agua pesada.
Fisiónnuclear vs fusión nuclear

La fisión nuclear y la fusión nuclear son dos tipos diferentes de energía que desencadenan reacciones en las que la energía se libera de enlaces atómicos de alta potencia entre las partículas dentro del núcleo. La principal diferencia entre estos dos procesos es que la fisión es la división de un átomo en dos más pequeños mientras que la fusión es la fusión de dos o másátomos pequeños en uno más grande.

 En los reactores nucleares se produce energia por fision de nucleos pesados como el uranio.


 En los interiores estelares, en cambio, se genera energia por fusion de nucleos livianos como el deuterio o el tritio.
 Los procesos de fusión tienen lugar en plasmas de densidades y temperaturas muy elevadas. Dos ventajas importantes de la fusión son: no producedesechos radioactivos, la materia prima deuterio es virtualmente inagotable, puesto que se encuentra en el agua.






Reacciones nucleares
Una reacción nuclear es una reacción en la que se alterna la configuración electrónica y el núcleo de los átomos. Por eso las sustancias y los elementos son diferentes y después de la reacción aparecen átomos que no estaban presentes en las sustanciasoriginales.
Estas se clasifican en:
• Fisiones nucleares en que un núcleo se parte en dos o más partes por acción de ciertas partículas y genera dos o más elementos nuevos.
Estas fisiones nucleares presentan doble y extraordinario interés:
- Los neutrones secundarios producidos en la fisión, al chocar con otros átomos de uranio producen nuevas fusiones, de las que surgen otros neutrones...