Comercio eléctronico

IMPACTO DEL COMERCIO ELECTRÓNICO
SOBRE LA

PROPIEDAD INTELECTUAL
1. Comercio electrónico

Bajo la denominación de comercio electrónico se distingue el vasto conjunto de actividades con finalidad mercantil que se desarrolla mediante el uso de sistemas de procesamiento de datos y de comunicaciones sin que exista un contacto físico directo entre quien oferta un bien o un servicio y quien lodemanda. Según veremos, la denominación cubre no solamente actos comerciales directos, como la compraventa o el alquiler, sino también acciones preparatorias o conexas como las de publicidad o mercadeo. Asimismo, los bienes ofertados muestran una amplia gama que abarca desde las más “duras” y tradicionales mercaderías de consumo (alimentos, vestimentas, etc.) hasta los intangibles en su más puraexpresión (información financiera, música ambiental, etc.).

1.1

Comercio electrónico entre organizaciones

Históricamente, la primera expresión del comercio electrónico fue el denominado “intercambio electrónico de informaciones” (electronic data interchange), comúnmente conocido bajo su sigla inglesa EDI. La EDI nació para satisfacer necesidades de aceleración y control de procesos,incremento del giro del capital, y reducción de los costos administrativos de organizaciones empresarias y gubernamentales. La implantación de sistemas EDI resultó generalmente del consenso dentro de una rama de actividad industrial o comercial o de la presión de una gran empresa sobre sus proveedores y distribuidores. Los miembros del grupo comprometido a relacionarse usando EDI, convienen en conectarsus computadores de modo que los mismos puedan intercambiar mensajes automáticamente por un medio de comunicación determinado, con una periodicidad y dentro de un horario igualmente acordados. La comunicación se desarrolla sobre la base de un elenco acotado de mensajes, correspondiendo cada uno a un documento con cometido funcional en la rama de industria o comercio de que se trate. Dado que loscomputadores están programados al efecto, tanto el computador que dispara el mensaje como el que lo recibe lo hacen cumpliendo un paso que forma parte de un proceso preestablecido, generalmente sin necesidad de intervención de un operador humano y muchas veces sin que exista toma de decisiones por un gerente humano respecto de ese paso en concreto1. En la industria del automóvil las líneas de montajeoperan bajo control de un sistema que entre otras funciones controla el armado e instalación de partes y advierte cuándo el stock disponible de una parte o insumo determinado llega al nivel programado para su reposición: en ese momento, dispara un mensaje al proveedor de la parte o insumo comunicando una orden de compra, que el computador del proveedor procesa y cumple de inmediato. De estamanera (gracias también a una óptima planificación compartida, a la proximidad física de las plantas y a la completa informatización del proceso productivo de la cadena de proveedores) en muchos países la industria automotriz ha logrado trabajar con un stock de piezas suficiente para cuatro horas de funcionamiento de la línea de montaje, lo que redujo a niveles mínimos el capital invertido enmateriales y aumentó impresionantemente su giro. Ramas del comercio, como las de los supermercados y tiendas por departamentos, hacen intenso uso de EDI: en ese caso son las cajas registradoras las que al facturar las ventas al consumidor captan información sobre la salida de mercadería de las estanterías, modifican el inventario y en su momento provocan la emisión de órdenes de compra al proveedorrespectivo. En muchos casos la programación involucra a más de dos partes, puesto que los computadores envían mensajes a transportistas que llevarán las mercaderías, aseguradores que cubrirán los riesgos, bancos que pagarán los precios transfiriendo dinero de una cuenta a la otra, etc. La industria del transporte aéreo puede funcionar como lo hace gracias a los sistemas EDI que la sirven y existen...