Comercio internacional

CAPITULO I
INTRODUCCIÓN
LAS GANANCIAS DEL COMERCIO

Todo el mundo sabe que cierto comercio internacional es beneficioso –nadie se atrevería a sugerir que Noruega produjese sus propias naranjas-. Sin embargo muchas personas son escépticas respecto de los beneficios que se pueden obtener intercambiando productos que un país puede producir por sí mismo. ¿No deberían los estadounidensescomprar bienes estadounidenses, siempre que fuera posible, para ayudar a mantener los puestos de trabajo dentro de los Estados Unidos? Probablemente la reflexión más importante de toda la economía internacional sea la idea de que existen ganancias de comercio –es decir, que cuando los países venden bienes y servicios entre ellos, se produce casi siempre un beneficio mutuo-. El conjunto decircunstancias bajo las cuales el comercio internacional es beneficioso es mucho más amplio de lo que la mayoría de las personas suponen. Por ejemplo, muchos hombres de negocios estadounidenses temen que si la productividad japonesa supera la de los Estados Unidos, el comercio con Japón perjudicara la economía de los Estados Unidos porque ninguna de nuestras industrias podrá competir. Los líderes sindicalesestadounidenses dicen que los Estados Unidos se ven perjudicados por el comercio con países menos desarrollados cuyas industrias son menos eficientes que las nuestras pero que pueden fijar precios menores que los que fijan los empresarios estadounidenses porque también pagan un salarios muchos menores. Sin embargo, el primer modelo que presentamos en este libro (Cap. 2) demuestra que dos paísespueden comercializar con ventajas mutuas, incluso cuando uno de ellos es más eficiente que el otro en la producción de todos los bienes, y el menos eficiente solo puede competir pagando menores salarios. El comercio aporta beneficios al permitir a los países exportar bienes cuya producción se realiza con una relativa intensidad de recursos que son abundantes en el país mientras que importaaquellos bienes cuya producción requiere una intensidad en la utilización de recursos que son de recursos que son relativamente escasos en el país (Cap. 4). El comercio internacional también permite la especialización en la producción de gamas más reducidas de productos, permitiéndoles obtener mayor eficiencia con la producción a gran escala (Cap. 6). Tampoco quedan limitados lo beneficios delcomercio a los bienes tangibles; las migraciones internacionales y la concesión de préstamos y el endeudamiento son también formas de comercio mutuamente beneficioso; el primero, al intercambiar trabajo por bienes y servicios, y el segundo a través del intercambio de bienes presentes por promesas sobre bienes futuros (Cap. 7). Finalmente, los intercambios internacionales de activos con riesgo, comolas acciones y los bonos, pueden también beneficiar a todos los países al permitir a cada uno de ellos diversificar su riqueza y reducir la variabilidad de su renta (Cap. 21). Estas formas invisibles de comercio producen ganancias tan reales como las del comercio que coloca fruta fresca de Latinoamérica en los mercados de Toronto en el mes de febrero.

Sin embargo, aunque los países obtienen engeneral ganancias del comercio internacional, es posible que el comercio internacional pueda perjudicar a algunos grupos concretos dentro de los países –en otras palabras, que el comercio internacional tiene importantes efectos sobre la distribución de la renta-. Los efectos del comercio sobre la distribución de la renta han sido desde hace mucho tiempo objeto de preocupación para los teóricos delcomercio internacional, que han resaltado que:

El comercio internacional puede afectar de modo adversó a los propietarios de recursos que son <<específicos>> para las industrias que compiten con las importaciones, es decir que no pueden encontrar empleo alternativo en otras industrias (C ap. 3).

El comercio también puede alterar la distribución de la renta entre grupo amplios,...