Comercio Internacional

I F Is I N F O B R I E F
No. 3, Marzo 2006

El Banco Mundial, el FMI y el Comercio
Al tiempo que la atención pública se concentra a menudo en la influencia que ejerce la Organización Mundial de Comercio sobre el comercio internacional, no debería subestimarse el papel crucial que desempeñan tras bambalinas el Banco Mundial y el FMI.
por Pamela Sparr
El Banco Mundial y el Fondo MonetarioInternacional (FMI) desempeñan papeles importantes en la configuración de las condiciones comerciales y de inversión impuestas sobre los países en desarrollo, así como de las políticas comerciales y de inversión que estos adoptan. A través de evaluaciones macroeconómicas y sectoriales, la asistencia técnica y los préstamos para proyectos y políticas, estas instituciones promueven la liberalizacióndel comercio y la inversión. El apoyo del Banco Mundial y el FMI a estas políticas resulta en ocasiones polémico. Los principales críticos sostienen que los préstamos y el asesoramiento en materia de política de estas instituciones han limitado la capacidad de los países en desarrollo de ser artífices de sus propias sendas de desarrollo. Muchos aducen además que la liberalización comercial sepresenta muchas veces de forma exagerada como una estrategia contra la pobreza, y e a menudo deriva en sto consecuencias fiscales y costos sociales imprevistos. Además, los críticos alegan que el Banco Mundial y el FMI han forzado a muchos países a adoptar una rápida liberación comercial de forma unilateral, debilitando efectivamente su poder negociador frente a los países más ricos en la OrganizaciónMundial de Comercio (OMC) y en varias conversaciones comerciales a nivel bilateral y regional. Algunas de las estrategias comerciales impulsadas por el Banco Mundial y el FMI podrían hacer poco por no decir nada para contribuir a aliviar la carga de la deuda de los países en desarrollo, a pesar de que este represente su propósito visible. Por último, los cambios promovidos por el Banco y el FMI son“atrapados” por la OMC y resulta extremadamente difícil, cuando no prácticamente imposible, revertirlos.

¿Qué es la liberalización?
La “liberalización” según se utiliza para describir cuestiones comerciales y de carácter económico, no se encuentra relacionada con la utilización que se hace comúnmente de los términos “liberal” o “conservador” en la actualidad. La liberalización económica serefiere al proceso por el cual un país abre sus mercados a fuerzas externas como una forma de lograr una mayor integración en la economía mundial. El término surgió a fines del siglo XVIII y comienzos del siglo XIX, y ponía énfasis en la preeminencia del individuo y la libertad. Un componente de esta filosofía lo constituyó el libre mercado, y la prioridad otorgada al mercado autorregulador sobrela intervención estatal.
Fuente: Friedman, Milton, Capitalismo y Libertad, University of Chicago Press, Chicago, 1962, p.5

La relación entre comercio, inversión y desarrollo
El comercio y la inversión se encuentran interconectados tanto en la vida real como en las políticas. El comercio se define generalmente como el intercambio de bienes y servicios. En el mundo globalizado actual, yespecialmente entre los que diseñan políticas y los académicos, se utiliza para hacer referencia a la venta de bienes y servicios a través de las fronteras nacionales (exportación e importación). La inversión se define ampliamente como el destinar recursos a una actividad que se espera haya de generar futuras ganancias. Una empresa cuenta con una serie de opciones para invertir en el extranjero. Puede serpropietaria de instalaciones a través de las cuales elaborar y/o vender servicios directamente en otro país (inversión directa extranjera). Una empresa también puede prestar su nombre y/o tecnología a otra empresa para producir un bien o servicio (a través de algún tipo de acuerdo de licencia, por ejemplo). La inversión directa extranjera y los acuerdos de licencia generan frecuentemente la...