comercio internacional

Mercado de trabajo de
Colombia: suma de partes
heterogéneas
Por:
Luis Eduardo Arango Thomas

Núm. 671
2011

tá - Colombia - Bogotá - Colombia - Bogotá - Colombia - Bogotá - Colombia - Bogotá - Colombia - Bogotá - Colombia - Bogotá - Colombia - Bogotá - Colo

Mercado de trabajo de Colombia: suma de partes
heterogéneas

Por

Luis Eduardo Arango Thomas*
Unidad de InvestigacionesBanco de la República

Resumen
Se encuentran diferencias importantes entre ciudades en variables del mercado
de trabajo de Colombia como las tasas de participación, ocupación, desempleo
y salarios. Se construyen rangos para estas variables como la diferencia entre
el valor más alto correspondiente a una ciudad y el valor más bajo
correspondiente a otra ciudad. Los rangos de variaciónpromedio desde 2001
hasta 2011 o desde 2006 hasta 2011 en cada una de estas variables son
superiores a los 13 puntos porcentuales. Dichos rangos son sensibles al
aumento de las tasas de participación y ocupación. Este hecho, en el caso de la
tasa de desempleo, ha sido documentado para otros países. Sin embargo, en
Colombia, contrario a lo que se presenta a nivel internacional, cuando la tasa
dedesempleo aumenta no se observa una respuesta sistemática del rango de
esta variable. En los países analizados los rangos de las tasas de desempleo
crecen al aumentar la tasa de desempleo.

Palabras clave: participación laboral, ocupación, desempleo, diferencias geográficas, rango, persistencia.
Código JEL: J21, J22, J31, J82

                                                            
*Las opiniones del autor no son, necesariamente, las del Banco de la República ni las de su Junta Directiva. Los
errores son responsabilidad exclusiva del autor. Se agradecen las asistencias de Sebastián Bedoya y Emma Monsalve
así como los comentarios de Nataly Obando y Carmiña Vargas.

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1. Introducción
En muchas ocasiones nos hemos preguntado por qué las tasas de desempleo dealgunos países en
Latinoamérica son tan diferentes. Contrastan, por ejemplo, los casos de México y Colombia. El
primero con una tasa de desempleo muy baja y el segundo con una persistentemente alta1.
Entre las explicaciones de las diferencias han estado la existencia de normas, regulaciones2,
mecanismos y frecuencias de negociación del salario, rigideces, impuestos, diferenciales de
desarrolloeconómico, efectos migratorios, definiciones de las distintas poblaciones y otros
aspectos metodológicos y hasta razones culturales (Layard, Nickell y Jackman, 1991; Scarpetta,
1996). Para Ball, De Roux y Hofstetter (2011), la enorme variabilidad en las tasas de desempleo
de América Latina se explica, ex ante, por diferenciales en el nivel de desarrollo económico de
los países y distorsiones delmercado de trabajo. Sobre estas últimas, en particular, verifican:
períodos de preaviso y otros costos de despido3. Sin embargo, podría decirse que no se ha llegado
a una explicación satisfactoria sobre las disparidades (Scarpetta, 1996).
No obstante, es importante recordar que las diferencias de las tasas de desempleo regionales
son al menos tan grandes como las diferencias entre los países,lo cual es un hecho ampliamente
registrado en la literatura (Blanchard y Katz, 1992; Elhorst, 2003). Cuando miramos las cifras del
mercado de trabajo de Colombia se observan disparidades transitorias y persistentes entre las
ciudades más importantes en términos del tamaño de su población. Posiblemente, entonces, sea
importante retomar4 el análisis de las diferencias al interior del país, enrazón a que la
heterogeneidad de las normas, regulaciones y rigideces o las diferencias en las definiciones de
población y en las metodologías desaparecen como posibles explicaciones y nos corresponde, por
tanto, pensar en otros argumentos para explicar las diferencias.
Las cifras recientes sobre cantidades del mercado de trabajo en Colombia muestran
diferencias importantes a nivel local. Se...