Comercio internacional

Reducción de los desequilibrios mundiales de pagos al exterior

En general, el comercio mundial ha seguido una pauta muy similar en términos generales a la producción industrial, pese a que la caída fue más profunda y la recuperación se quedó un poco atrás. El valor del comercio mundial en dólares se desplomó 31 por ciento entre agosto de 2008 y su punto más bajo de marzo de 2009. El descensoen términos de volumen fue algo menos pronunciado cuando la caída de precios de los productos básicos y las fluctuaciones en los tipos de cambio se sacaron de la ecuación; sin embargo, hacia marzo de 2009 los volúmenes del comercio mundial estaban 22 por ciento abajo. Si bien el comercio mundial se ha recuperado de esos descensos, hacia octubre de 2009 estaba todavía 2.8 por ciento abajo de sunivel anterior a la crisis.
El rezago en el repunte del comercio no parece ser del todo un reflejo del débil financiamiento al comercio (aunque sin duda ha tenido cierto efecto). Más bien, parece reflejar el aún deprimido nivel de la actividad de inversión (por lo regular los bienes de inversión son objeto de intenso comercio). En 2009 la inversión global cayó en un estimado 9.7 por ciento, e inclusoen 2010 se pronostica que la inversión crezca sólo 4.9 por ciento.
La caída inicial en los volúmenes de importación fue relativamente más fuerte en los países de ingresos altos, lo que reflejó en parte el descenso del crecimiento que ya había empezado antes de la quiebra de Lehman Brothers. Con la crisis, el descenso se acentuó y amplió, y los volúmenes mundiales de importación cayeron a unritmo anualizado de 40 por ciento en el primer trimestre de 2009. En la depresión, las importaciones en países de ingresos altos estuvieron 24 por ciento abajo de su nivel de agosto de 2008; en los países en desarrollo también estaban abajo, en un 25 por ciento. La caída en el comercio fue menos marcada en los países asiáticos, en parte por el estímulo fiscal en China. La mayoría de los socioscomerciales de China se beneficiaron del repunte en las importaciones de ese país. Hacia el tercer trimestre, la demanda de importaciones se había fortalecido en la mayoría de los países. Luego de un periodo de cierta debilidad, que reflejó la tambaleante demanda interna, el crecimiento en el volumen de las importaciones en Estados Unidos saltó a 29 por ciento en octubre (tasa anual desestacionalizada),el de Alemania a 27 por ciento, y el de Japón a 31 por ciento, a noviembre.
En general, el comercio de servicios ha tenido mayor capacidad de recuperación que el de mercancías, en parte porque una mayor proporción se destina al consumo personal más que a los gastos de inversión. El turismo representa hasta cierto punto una excepción: esos gastos tienden a ser bienes de lujo y, por tanto, másvolátiles. La Organización Mundial del Turismo (OMT) reporta que, en comparación con 2008, las llegadas de turistas fueron 7 por ciento menores en los primeros meses de 2009. Por regiones, las naciones de Europa central y oriental registraron la mayor caída en turismo (11 por ciento), en tanto África registró un moderado incremento en las llegadas de turistas. México fue golpeado con particular dureza,pues la afluencia de turismo descendió 19 por ciento (tasa interanual) en el segundo trimestre, donde los efectos de la recesión mundial fueron magnificados por el brote de AH1N1 en ese país y por los esfuerzos individuales en todo el mundo por evitar la infección. En fechas más recientes, las llegadas del turismo mundial parecen elevarse; los volúmenes de junio son sólo 4 por ciento más bajosque un año antes. No obstante los esfuerzos en muchos lugares por apoyar el turismo mediante deducciones especiales de impuestos, flexibilización de las restricciones de visado y planes de inversión, la OMT prevé que los volúmenes mundiales de turismo desciendan entre 4 y 6 por ciento durante 2009.
En general, se estima que el volumen del comercio mundial de mercancías se ha contraído 17.6 por...