comercio justo

COMERCIO JUSTO PARA TODOS

por Joseph E. Stiglitz y Andrew Charlton 1

"Fair Trade for All"
Artículo de la Revista World Ark, marzo/abril 2006, pp. 09-17
Editada por Heifer Project International 2

E

l comercio internacional puede mejorar grandemente el crecimiento y el desarrollo económico. En el
siglo 18, los grandes adelantos tecnológicos ponen a Gran Bretaña en camino aconvertirse en la
primera economía "moderna" verdadera. Entre 1870 y 1950, la población de Gran Bretaña se había casi
triplicado. Los pueblos como Birmingham, Liverpool y Manchester se convirtieron en ciudades enormes, los
ingresos promedios se duplicaron, y gran parte de la a gricultura decayó en por lo menos una quinta parte
de producción total.
Muchos factores sociales, políticos y geográficoscausaron la Revolución Industrial, pero el comercio de
Gran Bretaña con sus vecinos y las colonias jugaron un papel decisivo en dar sustento a la nueva actividad
de la industria y propagando prosperidad para otros países. Hace mucho tiempo, las ciudades británicas
se convirtieron en talleres para el mundo, importando vastas cantidades de comida y materias primas, y
exportando confecciones paraAmérica, Asia y África.
La rápida industrialización de Japón en los inicios del siglo 20 fue también el resultado de una combinación de
factores domésticos e internacionales. La élite gobernante estableció instituciones político-estables y se apresuro
en adoptar la tecnología occidental que ellos habían visto durante sus misiones en Europa y los Estados Unidos en
los 1870s. Establecieron un nuevosistema de educación para toda la gente joven, enviando estudiantes para los
Estados Unidos y Europa, y se enfatizaron en la ciencia moderna, matemáticas, tecnología e idiomas extranjeros.
El gobierno construyó ferrocarriles, mejoró la red de carreteras y siguió con la reforma del sector financiero y
agrario. Las oportunidades comerciales fueron también vitales, es difícil imaginar laindustrialización de Japón
si no hubiera podido importar vastas cantidades de maquinaria y transportar equipo y otros bienes capitales
del oeste a cambio de exportaciones de tela barata, juguetes y otros productos de consumo intensivos de
trabajo. Y este comercio habría sido imposible de no ser por la corriente alimentaría y materias primas baratas
llegadas de Japón y de sus colonias en Taiwán y Corea.De modo semejante, el comercio internacional jugó un papel principal en el desarrollo de la Industria de
América del Norte y Australia en el siglo 19, y en la economía del este asiático, India y China, en la segunda
mitad del siglo 20. Estos ejemplos, conjuntamente con las muchos instancias donde el crecimiento no ocurrió,
nos muestran que el comercio fue el menester que sostuvo el desarrolloindustrial, pero no fue suficiente
para si mismo. La liberalización comercial - la extracción de barreras como las tarifas y los impuestos - creó
oportunidades para el desarrollo económico, pero otros factores determinaron la extensión para la cual esas
oportunidades fueron realizadas.
La noción que el comercio - el libre comercio, sin trabas por restricciones de gobierno - sea una de lasdoctrinas fundamentales en la economía moderna para las sociedades beneficiadas, mas la contro1 Joseph Stiglitz es un profesor en la Universidad de Columbia y autor del Best-Seller “La Globalización y sus descontentos” que
alcanzó éxito internacional.

2 Traducción a cargo de María Julia Terrones, Asistente administrativo de Heifer Perú

versia siempre la ha rodeado al confrontar el problemacon la mayoría de países y al no ser una elección
cualquiera: comercializar o comercializar libremente, es más bien una elección entre un espectro de regímenes de comercio con diferentes grados de liberalización.
Hoy casi cada país impone algunas restricciones al comercio e impuestos. Desde la Segunda Guerra
Mundial, el mundo ha estado creciendo gradualmente hacia arriba, reduciendo tarifas y...