Comercio y Dependencia Económica de Puerto Rico

Comercio y Dependencia Económica de Puerto Rico
A lo largo de los años, Puerto Rico, tanto bajo el mando de España como de Estados Unidos, se ha visto obligado a seguir ciertas ordenanzas con implicaciones políticas, económicas y sociales que al estudiarlas nos permiten ubicarnos históricamente y entender cómo y por qué hemos llegado a donde estamos. Para este trabajo, yo me fui por el ladode la Economía, a partir de la invasión norteamericana aproximadamente hasta el 2000, para concluir explicando o profundizando un poco en la dependencia tan grande que tenemos hoy en día con los Estados Unidos.
El capital norteamericano no sólo entró rápidamente en la economía de Puerto Rico tras la invasión estadounidense y transformó los métodos y las relaciones de producción, sino que ademáslas disposiciones de la Ley Foraker y la Ley Jones también garantizaban que Puerto Rico comerciaría casi exclusivamente con los Estados Unidos. En primer lugar, debido a que los Estados Unidos y Puerto Rico compartirían aranceles comunes, los productos fabricados en los Estados Unidos tenían una ventaja de precios en Puerto Rico y los bienes puertorriqueños eran más baratos para el mercado de losEstados Unidos que para los mercados de otros países. En segundo lugar, el requisito de que la transportación de mercancías entre los Estados Unidos y la isla se hiciera en embarcaciones solo norteamericanas dificultaba el comercio con otros países, ya que los barcos extranjeros no podían hacer escala en Puerto Rico y después continuar hacia los Estados Unidos para llevar carga ni viceversa. Elpatrón de orientación hacia la exportación de las inversiones de los Estados Unidos en la isla estaba íntimamente relacionado, desde luego, con estas disposiciones e intensificaba la dependencia comercial de Puerto Rico sobre los Estados Unidos.
En 1897, el año anterior a la ocupación, sólo 19% del comercio total se hacía con los Estados Unidos. Pero en 1899, el año siguiente a que la isla seconvirtiera en colonia de los Estados Unidos, esta proporción casi se había duplicado, alcanzando un 37%; para 1900 había saltado a un 68%. En 1930 el comercio con los Estados Unidos constituía 94.3% del comercio de Puerto Rico con el mundo y como resultado con las disposiciones de las leyes orgánicas, el predominio del capital de los Estados Unidos y el control político de los norteamericanos. “Nuncaantes la isla había dependido de sólo un mercado para sus exportaciones.” 1
Para la década de los treinta, las importaciones se contrajeron más rápidamente que las exportaciones debido a la reducción en el ingreso de la isla. Los términos del comercio, medidos por la razón de precios promedio de importación a precios promedio de exportación, eran mucho peores para Puerto Rico en la década delos treinta de lo que habían sido en los veinte e incluso antes, más sin embargo, “Puerto Rico mantuvo un balance comercial positivo durante la mayor parte de la década de los treinta,” 2 pero se resalta el incremento de la dependencia de Puerto Rico con respecto a la economía de los Estados Unidos. Para 1939 todas, excepto un 2% de las exportaciones puertorriqueñas, se vendían a los Estados Unidosy 91.5% de las importaciones se compraban a los Estados Unidos.
“Debido a este grado de dependencia y debido a la estructura arancelaria común, Puerto Rico era además un mercado más estable para las exportaciones norteamericanas que muchos otros países.” 3 Durante gran parte de su pasado español la isla había sido poco más que un lugar militar estratégico; continuó desempeñando ese papel para losEstados Unidos protegiendo el Canal de Panamá y las vías marítimas, pero también estaba adquiriendo importancia como mercado para las exportaciones de los Estados Unidos y, por ende, como fuente de ganancias corporativas.
La década del cuarenta fue un periodo de profundas transformaciones. El paso de una economía agrícola a una industrial y de una sociedad rural a una urbana fue rápido y tajo...