Comercio Y Desarrollo

TD(X)/RT.1/1

CONFERENCIA DE LAS NACIONES UNIDAS SOBRE COMERCIO Y DESARROLLO

X UNCTAD

Mesa Redonda de Alto Nivel sobre Comercio y Desarrollo: Orientaciones para el Siglo XXI

DISTRIBUCIÓN DE LOS INGRESOS Y DESARROLLO

Distr. GENERAL TD(X)/RT.1/1 26 de noviembre de 1999 ESPAÑOL Original: INGLÉS

X UNCTAD

Mesa Redonda de Alto Nivel sobre Comercio y Desarrollo: Orientaciones parael Siglo XXI Bangkok, 12 de febrero de 2000

DISTRIBUCIÓN DE LOS INGRESOS Y DESARROLLO*

Trabajo preparado por Frances Stewart Universidad de Oxford (Reino Unido)

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Las opiniones expresadas en el presente trabajo son las de la autora y no reflejan necesariamente las de la secretaría de la UNCTAD. GE.99-54192 (S)

TD(X)/RT.1/1 página 2 Resumen operativo Ladistribución de los ingresos reviste suma importancia para el desarrollo, ya que influye en la cohesión de la sociedad, determina tanto la magnitud de la pobreza con cualquier nivel dado de ingresos medios per cápita como los efectos del crecimiento sobre la reducción de la pobreza, e incluso afecta la salud de las personas. En el presente trabajo se examinan los nexos que hay entre la distribución de losingresos y el crecimiento económico. En él se constata que la hipótesis de Kuznets de que esa distribución empeora cuando aumentan los niveles de ingresos no está en absoluto corroborada plenamente por los datos disponibles, al tiempo que las tasas de aumento de los ingresos no están sistemáticamente ligadas a los cambios en su distribución. Sin embargo, se están acumulando pruebas de que unadistribución más equitativa de los ingresos incrementa el crecimiento económico. Se han ofrecido explicaciones, tanto políticas como económicas, de este hecho. Las conclusiones indican que una distribución más equitativa de la renta es deseable tanto por las razones de equidad como para promover el crecimiento. Se examinan después las estrategias para fomentar un crecimiento más igualitario, dándoseejemplos al respecto. Empero, y aunque esas estrategias parecen ser, a la vez, viables y convenientes, en los decenios de 1980 y 1990 se ha registrado una fuerte tendencia al empeoramiento de la distribución de los ingresos, tanto en las naciones desarrolladas como en los países en desarrollo. Se han dado diversas explicaciones de las causas de ello, inclusive la liberalización del comercio, elcambio tecnológico y, más en general, los efectos de los procesos de liberalización y mundialización. La mayor parte del presente trabajo se refiere a la distribución de los ingresos de los hogares antes del pago de impuestos. Un breve examen de las conclusiones relativas a las repercusiones de la tributación y el gasto público demuestra que las de los impuestos suelen ser neutrales, oproporcionales a los ingresos, y, en ocasiones, de carácter progresivo o regresivo. En contraste, la repercusión del gasto público es en gran parte progresiva, de forma que un incremento de los niveles de tributación y gasto público tendería a mejorar la distribución del bienestar social. Se han reunido pocos datos directos sobre la distribución de los índices del bienestar, como, por ejemplo, los indicadoresde desarrollo humano, pero hay pruebas convincentes de que un mejor estado de salud guarda relación con el nivel de ingresos, al tiempo que los estándares medios de salud en la sociedad suelen empeorar a medida que aumenta la desigualdad. La mayor parte del presente trabajo, al igual que gran parte de la literatura especializada está dedicada a estudiar el concepto tradicional de distribuciónvertical de los ingresos. En el trabajo se pone de relieve la importancia de examinar las desigualdades horizontales (es decir las desigualdades entre los grupos divididos sobre una base religiosa, étnica, racial u otro elemento cultural), ya que éstas se encuentran estrechamente ligadas a la estabilidad societal. Por último cabe señalar que el análisis y los datos indican la conveniencia de lograr...