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Desde finales de los 90, la salsa mexicana se convirtió en el condimento más vendido en Estados Unidos, superando a la salsa catsup, y alcanzando ventas anuales de $700 millones de dólares. Nosreferimos por supuesto a la salsa picante, elaborada con tomate, chiles y otras especies; y no a la “Tabasco”, u otros condimentos similares.

¿Gran negocio para México? Por lo pronto, no. Resulta que delas ocho marcas de salsa más vendidas en el extranjero, sólo una —Herdez— es mexicana. Las otras, que incluyen a Pace, Old El Paso, Frito-Lay, Chi-Chi’s, etc., son estadounidenses.

O sea que, pesea la gran tradición y experiencia de las manos mexicanas para elaborar salsa, en la última década fueron las empresas del vecino país del norte las que supieron capitalizar la popularización de estecondimento, y ahora dominan el mercado.

Peor aún, en otros países, como Canadá —al fin y al cabo influenciado por los patrones del mercado estadounidense—, también está creciendo el consumo de lassalsas, pero de las norteamericanas.

¿Será que México está dejando ir un negocio millonario? Algunos piensan que sí. Emilio Zorrilla de la Garza, de la empresa mexicana de outsourcing “BusinessWorld”, dice que las empresas mexicanas “no le han entendido a la magnitud del mercado” de la salsa y otros productos mexicanos. México es experto en la exportación de frutas y legumbres, aseguraZorrilla, y la muestra es que “sólo en eso China no nos ha ganado”, y sin embargo, podríamos exportar muchos más productos enlatados y al vacío, con precios más competitivos y mejor calidad que losestadounidenses.

Recién mudado a Vancouver, Canadá, Emilio Zorrilla afirma que en esta ciudad, la mayoría de la gastronomía supuestamente mexicana está siendo importada de Estados Unidos. “Todo está muy ala Taco Bell”, asegura. “Traen papaya de Hawaii, en vez de mexicana. ¿Por qué no traemos aquí la naranja mexicana, la horchata, el tamarindo? En los supermercados de acá, el limón es carísimo, y muy...