Comercio

VOLUMEN

Nº 7

OCTUBRE, 2003

Tratado de Libre Comercio entre
Centroamérica y los Estados Unidos:
Preguntas frecuentes

A. Introducción
En enero del año 2003 los Gobiernos de Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras, Nicaragua y los Estados Unidos lanzaron oficialmente el proceso de negociación de un Tratado de Libre Comercio entre Centroamérica y los Estados Unidos.
Dada laimportancia y complejidad de un acuerdo comercial de esta naturaleza, el Ministerio de Comercio Exterior (COMEX) se
dio a la tarea de establecer, inclusive antes del inicio de la negociación, un amplio proceso de diálogo, consulta y participación
con los diferentes sectores de la sociedad costarricense, a efectos de informar sobre el proceso y recibir los insumos necesarios
para definir la posiciónnacional de negociación en cada uno de los temas incluidos en el tratado de libre comercio.
COMEX ha recibido una gran cantidad de preguntas en relación con una diversidad de temas relacionados. Dado que las
inquietudes han sido similares, se ha considerado conveniente consolidar las preguntas más frecuentes en un solo documento
que pueda ser consultado por exportadores, importadores,estudiantes, trabajadores, productores y cualquier otro interesado.
Se debe de tener presente que, a la fecha de publicación de este documento, el país está aún en el proceso de negociación por
lo que en algunos casos las respuestas reflejan el estado actual de dicho proceso.
El documento consta de dos partes: la primera contiene preguntas sobre temas generales relacionados con el acuerdo y la segundapreguntas divididas por área temática.

B. Preguntas frecuentes a nivel general
1. ¿Qué es un tratado de libre comercio?
Un tratado de libre comercio (TLC) es un acuerdo internacional entre dos o más países o Partes cuyo objetivo principal es establecer reglas comunes para normar la relación comercial entre ellos. Con ese propósito, los TLC suelen incorporar reglas en materia de comercio debienes, comercio de servicios, inversión, propiedad intelectual, mecanismos de defensa comercial y, de la
mayor importancia, solución de controversias. En algunos tratados recientes se incluyen también ciertas disposiciones en materia laboral y ambiental.

1

Uno de los objetivos más relevantes en estos acuerdos comerciales es acordar un programa mediante el cual cada Parte se compromete a irreduciendo paulatinamente a la otra Parte los impuestos a la importación o aranceles de sus productos, a lo largo
de un período de tiempo determinado que suele ser cercano a los 10 años. Al cumplirse este plazo, los productos importados de
cada Parte ingresarán al territorio nacional de la otra Parte sin pagar esos impuestos.
Igualmente importante que lo anterior es que los TLC permiten fijarreglas claras y equitativas comunes a los flujos comerciales
y de inversión mutuos. Esto, sumado a la existencia de mecanismos de solución de controversias comerciales eficaces que
garantizan el cumplimiento de los acuerdos, es un tema especialmente importante para los países pequeños, como Costa Rica,
que no pueden usar su poder político o económico para solventar los problemas comerciales quetengan con otros países, sino
que requieren de la fuerza de la ley para poder lograrlo.
Un TLC tiene también un efecto de señalización, que brinda a los actores económicos nacionales, y extranjeros, seguridad
jurídica y confianza para el desarrollo de su actividad productiva. En la actualidad Costa Rica cuenta con tratados de libre
comercio en vigor con México, República Dominicana, Chile yCanadá.

2. ¿Cómo se negocia un tratado de libre comercio?
Todo proceso de negociación de un TLC inicia cuando dos o más países comparten el interés de negociar reglas comunes para
regular su comercio y sus inversiones recíprocas y deciden realizar negociaciones tendientes a plasmar ese objetivo en un
acuerdo.
A veces pasan muchos años antes de que coincidan los intereses de los países. Por...