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Después del éxito de Disneyland en Anaheim, California y de Walt Disney World en Lake Buena Vista, Florida, surgieron en 1972 los planes para construir un parque de temática similar en Europa. Bajola dirección de E. Cardon Walker, se abrió en 1983 Tokio Disneyland, en Japón, con un éxito inmediato, catalizando la extensión internacional.

A finales de 1984, los jefes de la división deparques temáticos de Disney, Dick Nunis y Jim Cora, presentaron una lista de aproximadamente 1.200 localizaciones europeas posibles para el parque.1

Hacia marzo de 1985, el número de posibleslocalizaciones para el parque había sido reducido a cuatro; dos en Francia y dos en España.2 Ámbos países dieron cuenta del potencial económico y ventajas turísticas de un parque temático Disney y compitieronofreciendo oportunidades de financiación a Disney.3

Las dos localizaciones españolas estaban situadas cerca del mar Mediterráneo y ofrecían un clima subtropical de veranos secos similar al queexiste en el parque de Disney de California. Disney también había demostrado interés por un lugar cerca de Toulon en la Francia meridional, no muy lejos de Marsella. El paisaje agradable de esa región,así como su clima también hizo de este punto un gran competidor para lo qué sería llamado Euro Disneyland. Sin embargo, fueron descubiertas unas capas gruesas de roca de fondo debajo de este lugarque harían la construcción demasiado difícil. Finalmente, fue elegida la ciudad rural de Marne-la-Vallée, debido a su proximidad a París y a su localización central dentro de Europa occidental. Seestimó que esta localización no distaba más de cuatro horas de carretera para 68 millones de personas y no más de dos horas de vuelo para más de 300 millones más.

Michael Eisner, CEO de Disney en esemomento, firmó, en diciembre de 1985, la primera carta de agradecimiento al gobierno francés por los 20 kilómetros cuadrados de sitio, y la siguiente primavera se elaboraron los primeros contratos...