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¿Qué es la Biotecnología?
Para muchos de nosotros el término “biotecnología” puede parecer ajeno aun cuando el ser humano ha utilizado esta ciencia desde hace miles de años. Esta actividad se define en términos generales como el uso de seres vivos, sus procesos o sus partes para la obtención de bienes y/o servicios, y ofrece soluciones reales a los grandes retos a los que nos enfrentamos en laactualidad, tanto en el sector salud como en el agropecuario.
La biotecnología moderna está compuesta por una variedad de técnicas derivadas de la investigación en genética, biología celular y molecular, las cuales pueden ser empleadas en cualquier industria o procesos científicos que utilicen microorganismos o células vegetales o animales. Actualmente abarca desde la biotecnología tradicional,muy conocida y establecida, y por tanto utilizada, como por ejemplo la fermentación de alimentos, hasta la biotecnología moderna, basada en el uso de las nuevas técnicas del ADN recombinante (ingeniería genética), los anticuerpos monoclonales y los nuevos métodos de cultivo de células y tejidos.
Un poco de historia
• Domesticación de plantas y animales desde el Neolítico (7000 – 3000 a.C.)
• Losegipcios fabricaban pan a partir del trigo hacia el 4000 a.C.
• En Sumeria y Babilonia (6000 años a.C.) elaboraban cerveza.
• Según la Biblia, Noé "sufrió" (o disfrutó) accidentalmente los efectos de la
fermentación espontánea del mosto de la uva.
• Los incas (1200-1535) podían conservar sus papas mediante la liofilización
(chuño) y su carne mediante el salado o charque, así mantuvieron unos10-
30 millones de habitantes perfectamente vestidos y alimentados).
• Otros procesos biotecnológicos conocidos de modo empírico desde la
antigüedad: cultivo de champiñones, fabricación de queso, alimentos y
bebidas fermentadas no alcohólicas (salsa de soja, yogur, etc.),
tratamiento de aguas residuales

Paso de biotecnología tradicional a la moderna
A principios del Siglo XX seestablecieron los principios básicos de la genética moderna a partir de estudios realizados en moscas del vinagre. Sin embargo, fue a mediados de siglo cuando Watson & Crick describieron la estructura molecular del Ácido Desoxirribonucleico (ADN); ello les valió el premio Nobel. Esta molécula (el ADN) es la encargada de transmitir las características particulares de cada especie de una generación a otray, además, dirige todas las actividades de una célula.
Relación con otras ciencias.
Entre otras, se nutre de las siguientes disciplinas: Microbiología, Genética, Bioquímica, Biología celular, Química, Bioquímica, Electrónica, Informática, Ingeniería mecánica, Ingeniería (bio)química, Ciencia y Tecnología de los alimentos, Ciencias de la salud, Ciencias Ambientales, Epistemología de lasCienciasy la Tecnología, Etica.
Áreas de aplicación de la biotecnología
• Aplicaciones terapéuticas: productos farmacéuticos, antibióticos vacunas, hormonas, terapias génicas
• Herramientas diagnóstico: en salud humana, en agricultura y ganadería, en calidad de alimentos, (bio)ensayos de calidad ambiental
• Alimentación: mejora de procesos de obtención de alimentos y bebidas, nuevos alimentos ybebidas, tanto nutracéuticos (alimentos con perfiles determinados de nutrientes) como para la mejora de la salud, aditivos
Alimentarios
• Producción agropecuaria: mejora en rendimiento de cultivos de soja, trigo, maíz mediante la aplicación de organismos genéticamente modificados (OGM)
• Medio ambiente: tratamiento de residuos urbanos, agrícolas e industriales, biorremediación y biorreparación,producción de energía a partir de biomasa
Gráfico sobre el desarrollo de la biotecnología en el sentido comercial.

La figura 1, muestra en sentido comercial, que la biotecnología a evolucionado hacia la madurez en algunas áreas, mientras que otras aún permanecen en fase embriogénica o de crecimiento exponencial.
Aspectos económicos.
Materias primas.
• Desechos ricos en carbohidratos como...