Comercio

Evolución del comercio mundial
1. Principales características
La desaceleración del crecimiento de la producción y el comercio mundiales, que se había previsto en gran medida, resultó ser muy superior a la que habían proyectado la mayoría de los observadores a principios del año 2001. El aumento de la producción mundial fue sólo marginal y el comercio mundial registró una ligera disminución, loque contrasta fuertemente en ambos casos con el año anterior en que tanto el comercio como la producción alcanzaron índices de crecimiento sin precedentes. Los cambios por trimestres que se han producido de un año para otro demuestran la intensidad de la desaceleración a lo largo del año mucho mejor que las variaciones medias anuales del comercio y la producción mundiales. La producción de lospaíses de la OCDE se mantuvo al nivel del cuarto trimestre del año anterior y, en lo que respecta al comercio de mercancías y de servicios, se pudo observar una contracción del 7% en el último trimestre. Un aspecto notable del reciente debilitamiento de la actividad económica mundial fue el declive casi simultáneo que se fue produciendo en las tres principales economías a partir del tercer trimestrede 2000. Contrariamente a la evolución comercial registrada entre los primeros trimestres de 1998 y de 2000 en que las importaciones de los Estados Unidos y de la Unión Europea siguieron aumentando rápidamente a pesar de una fuerte contracción de sus exportaciones, impulsando gracias a ello la recuperación asiática, el crecimiento de sus exportaciones e importaciones ha ido descendiendo casi enparalelo desde el otoño de 2000. Las importaciones del Japón empezaron a disminuir un poco más tarde que en los otros dos mercados, pero su descenso fue tan pronunciado como el que registraron los Estados Unidos en el segundo semestre de 2001. Tres factores contribuyeron a que esta desaceleración fuese más acusada de lo previsto: el hecho de que se desinflara la “burbuja” mundial de la tecnología dela información; la atonía de la actividad de Europa Occidental; y, en menor medida, los acontecimientos del 11 de septiembre. Al desinflarse la “burbuja” de la tecnología de la información se produjo una contracción de las inversiones relacionadas con la tecnología de la información y se reforzó el estancamiento del gasto total de inversión registrado el pasado año en el mundo desarrollado, loque contrasta fuertemente con los elevados índices de crecimiento de la inversión de los años anteriores. La fuerte reducción de la inversión en el sector de la tecnología de la información, combinada con un consumo privado menos dinámico de productos de este sector, dio lugar a una contracción del comercio internacional de equipo de oficina y de telecomunicaciones, lo que tuvo consecuencias muymarcadas en las economías de Asia que se habían especializado en la producción y el comercio de esta categoría de productos. Estos países, que a menudo habían tenido las economías de crecimiento más rápido y los resultados comerciales más dinámicos durante el decenio de 1990, se vieron gravemente afectados. Algunos registraron los resultados más bajos de los 30 últimos años en lo que respecta a laproducción. La atonía del crecimiento en Europa Occidental – única región que representa más de un tercio del comercio mundial – tuvo su origen principalmente en factores internos y no debe atribuirse al debilitamiento de la demanda estadounidense o mundial. El crecimiento de la demanda interna en la zona del euro fue incluso más bajo que el de los Estados Unidos en 2001 y las exportaciones de losEstados Unidos a Europa Occidental disminuyeron de forma más marcada que sus importaciones procedentes de esa misma región. De hecho, el excedente global de la UE en el sector de las mercancías y los servicios aumentó el pasado año y las dos economías de la UE con vínculos económicos más estrechos con los Estados Unidos, a saber Irlanda y el Reino Unido, registraron en 2001 un índice de...