cometa

Los cometas son cuerpos celestes constituidos por hielo, polvo y rocas que orbitan alrededor del Sol siguiendo diferentes trayectorias el�pticas, parab�licas o hiperb�licas. Los cometas, junto conlos asteroides, planetas y sat�lites, forman parte del Sistema Solar. La mayor�a de estos cuerpos celestes describen �rbitas el�pticas de gran excentricidad, lo que produce su acercamiento al Sol conun per�odo considerable. A diferencia de los asteroides, los cometas son cuerpos s�lidos compuestos de materiales que se subliman en las cercan�as del Sol. A gran distancia (a partir de 5-10 UA)desarrollan una atm�sfera que envuelve al n�cleo, llamada coma o cabellera. Esta coma est� formada por gas y polvo. A medida que el cometa se acerca al Sol, el viento solar azota la coma y se genera la colacaracter�stica. La cola est� formada por polvo y el gas de la coma ionizado.

Fue despu�s del invento del telescopio cuando los astr�nomos comenzaron a estudiar a los cometas con m�s detalle,advirtiendo entonces que la mayor�a de estos tienen apariciones peri�dicas. Edmund Halley fue el primero en darse cuenta de esto y pronostic� en 1705 la aparici�n del cometa Halley en 1758, para el cualcalcul� que ten�a un periodo de 76 a�os. Sin embargo, muri� antes de comprobar su predicci�n. Debido a su peque�o tama�o y �rbita muy alargada, solo es posible ver los cometas cuando est�n cerca del Soly por un periodo corto de tiempo.

Los cometas son generalmente descubiertos visual o fotogr�ficamente usando telescopios de campo ancho u otros medios de magnificaci�n �ptica, tales como losbinoculares. Sin embargo, aun sin acceso a un equipo �ptico, es posible descubrir un cometa rasante solar en l�nea si se dispone de una computadora y conexi�n a Internet. En los a�os recientes, elObservatorio Rasante Virtual de David (David J. Evans) (DVSO) le ha permitido a muchos astr�nomos aficionados de todo el mundo descubrir nuevos cometas en l�nea (frecuentemente en tiempo real) usando las...