COMIENZOS DE LA PSICOLOGIA EN LOS ESTADOS UNIDOS

COMIENZOS DE LA PSICOLOGIA EN LOS ESTADOS UNIDOS
Antes incluso de que las universidades estadounidenses mejoraran al punto de competir con las instituciones europeas, el carácter de las actividades intelectuales de los Estados Unidos ya estaba marcado por su insistencia en el aspecto aplicativo del conocimiento. Los valores del país tendían a subestimar los aspectos abstractos y a glorificarlatecnología. En la filosofía, los problemas de la esencia del ser, el estudio de la metafísica, cedieron ante las cuestiones que planteaban las normas concretas del proceder delos hombres. Los temas referidos a la psicología se consideraban parte de los campos aplicados de la medicina y la ética.

FILOSOFIA MORAL Y MEDICINA
En las colonias estadounidenses, los valores orales y la actividadpsicológica estaban entreverados con la teología. En la historia del país han ocurrido movimientos periódicos de fervor evangélico. Uno de ellos comenzó en 1734, con los sermones evangelistas. Edwards había leído a Locke cuando estudiaba en Yalé y escogió examinar la relación entre Dios y el hombre revisando la teología determinista de Juan Calvino. Con sus predicas de fe y predestinación, urgía a la gentea regresar a las reglas absolutas de Dios, quien le dio todo a una humanidad que había nacido sin nada. John Woolman, matizo su aceptación de la voluntad divina con actitudes humanistas que proponían normas ideales de comportamiento.
Benjamín Franklin (1703-1790) cuya afición por el aprendizaje complementaba su genio para los avances tecnológicos. Su interés en las ciencias aplicadas,manifestado en sus observaciones sobre la electricidad, contribuyó a la fundación de la Sociedad Filosófica Estadounidense, como científico, filósofo e inventor y más tarde como hombre de Estado.
Las ciencias y las investigaciones que no tenían aplicaciones inmediatas solían ser ignoradas. En 1793, una décima parte de la población de Filadelfia murió de una epidemia de fiebre amarilla, a pesar de que Rushafirmaba que se difundía de los vapores de la materia en descomposición. En 178, se fundó en Boston la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias para promover el aprendizaje y estimular el interés y el mejoramiento de la sociedad. El respaldo a la ciencia y la tecnología aplicada era entusiasta, a diferencia de las ciencias básicas: De hecho, la historia de los Estados Unidos está llena deinventos creativos, maravillas arquitectónicas y hazañas ingenieriles. El barco de vapor, la desmotadora de algodón y el canal Erie son logros estadounidenses que consiguieron el apoyo de empresas y gobiernos para proyectos con aplicaciones inmediatas.



PRAGMATISMO
El pragmatismo es un sistema filosófico nacido en los Estados Unidos, como corriente filosófica, el pragmatismo destaca los resultadosantes que el método. La postura científica pragmática acepta varias metodologías del conocimiento. Tomando en consideración el aspecto ético, insiste en que el individuo ha de hacer coincidir sus deseos con su razón, la primera expresión del pragmatismo creó una atmosfera intelectual en la que no se estudia tanto lo que la persona hace, sino como lo hace.

WILLIAM JAMES.
El primer pensador que seasocia con la nueva ciencia empírica de la psicología en los Estados Unidos, William James (1842-1910), introdujo la psicología experimental a las universidades estadounidenses y contrató a uno de los estudiantes de Wundt para que fundara un laboratorio en Harvard, siempre fue filosofo. Apreciaba los esfuerzos de otros por establecer una ciencia empírica de la psicología, pero el mismo no eraempirista.
James nació en una familia connotada y rica, con los recursos y la motivación para fomentar las tareas intelectuales. Se mostró interesado por la pintura, pero su talento no era convincente e ingreso en Harvard. En Alemania y Francia, leyó sobre filosofía y psicología y siguió las lecciones de algunos de los pensadores europeos más eminentes. Pero prefirió dedicarse al a filosofía. Se...