Common law

I. El Common Law
La familia del common law comprende a Inglaterra y los Estados Unidos, las ex colonias inglesas y los miembros de la comunidad británica.
En Inglaterra y los Estados Unidos la gran mayoría de las normas son de carácter consuetudinario. El proceso es oral y con la presencia de un jurado; no existe el Ministerio Público – en el proceso penal hay un fiscal investigados que actúacomo acusador en el sistema predominante que es el del procedimiento acusatorio.
El proceso se cumple fundamentalmente en el trial en forma pública, concentrada y contradictoria: se reciben pruebas, se escucha a las partes y se profiere sentencia. La tendencia es a la única instancia en busca de la celeridad del proceso.
1. Aspectos Generales.
El sistema de Derecho anglosajón sebasa, sobre todo, en el análisis de las sentencias judiciales dictadas por el mismo tribunal o alguno de sus tribunales superiores (aquellos a los que se pueden apelar las decisiones tomadas por dicho tribunal) y en las interpretaciones que en estas sentencias se dan de las leyes, por esto las leyes pueden ser ambiguas en muchos aspectos, ya que se espera que los tribunales las clarifiquen (oestos ya lo han hecho sobre leyes anteriores, pero similares). Este es el motivo por el cual en Estados Unidos aún se enseñan normas de la época colonial inglesa.
Por otro lado, existen interpretaciones judiciales que crean figuras jurídicas nuevas, lo que en un principio era la norma, pero hoy es la excepción, sin embargo se mantiene la nomenclatura y se conoce como delito estatutario, por ejemplo,al delito creado por la ley. En la actualidad, es mucho más común que las leyes creen figuras completamente nuevas o que estandaricen y fijen las reglas anteriormente establecidas por las sentencias judiciales.
Un detalle muy importante es que, en casos posteriores, la ratio decidendi de las sentencias previamente dictadas obligan a un tribunal (y todos los tribunales inferiores a éste) a fallarde la misma manera o de forma similar. Por esto el estudio del sistema se basa en el análisis detallado de las sentencias de las cuales se induce la norma, estudio que termina en la elaboración de un "caso típico", el cual se compara con la situación en estudio para ver si es similar o no. En muchas ocasiones se analizan diversas sentencias que contienen el mismo principio, visto desde diversasópticas, para extraer finalmente la norma que se aplicará al caso en estudio.

a. Equidad y Common Law
En el Common Law, la equidad actúa como una especia de válvula reguladora del derecho estricto. Su aplicación ha evolucionado en los últimos tiempos, pero en términos generales se podría definir diciendo que en ciertos casos en que la regla de derecho estricto resulta notoriamenteinjusta, puede acudirse a su atenuación por la equidad.
El Common Law sería bárbaro sin la equidad, y la equidad sería absurda sin el Common Law.
Esta ordenación hace del derecho un sistema de dos grados, uno de los cuales está dado para la justicia formal y técnica y el otro para los requerimientos de la conciencia.
2. Historia del Proceso en el Common Law. Surgimiento del Tribunal deCommon Law.
Hacia el siglo XI, cada condado tenía un Tribunal llamado shire o tribunal del condado. Estos tribunales no tienen nada en común, como no sea el nombre, con los Tribunales del Condado existentes en la actualidad; estos tribunales fueron creados por un Acta del Parlamento hace poco más de un siglo.
En la división que se hace de los condados, conocido con el nombre de “ciento”, habíatambién tribunales llamados Tribunales de los Cientos. Tanto los tribunales de condado como los del ciento ejercieron una jurisdicción general sobre todos los casos, tanto en lo civil como en lo criminal. Estos tribunales usaban un procedimiento embarazoso e irracional, llenos de oportunidades para la obstrucción y la demora, en el que representaba a menudo un papel prominente una apelación...