Como cacar helado

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FRONTERAS DE LA ECONOMÍA
DEL DESARROLLO

El futuro en perspectiva
GERALD M. MEIER
JOSEPH E. STIGLITZ
Editores

LA VIEJA GENERACIÓN DE ECONOMISTAS
DEL DESARROLLO Y LA NUEVA

Gerald M. Meier

Cerca del final del siglo XIX, en una revisión retrospectiva de la teoría económica
titulada “ La vieja generación de economistas y la nueva”, Alfred Marshall escribió:
“la relación con la cual lageneración más antigua de economistas, la cual estaba
próxima a cerrar su actividad, soporta al trabajo que aparece situarse antes de la
siguiente generación” (Marshall 1987: 115). Ahora, al final del siglo XX, podemos
intentar un ejercicio similar para los economistas del desarrollo.
Este capítulo lo hace evaluando el progreso en la evolución de las ideas de las
primeras dos generaciones deeconomistas del desarrollo durante los pasados 50
años. Las dos secciones siguientes están dedicadas a la primera generación (principalmente 1950-75) y la segunda generación (principalmente 1975 hasta hoy). La
sección final subraya las preguntas por resolver y las tareas no terminadas que enfrentará la siguiente generación. La intención no es presentar ya otro resumen de la
literatura, sino más bienofrecer una evaluación resumida y subjetiva del pasado y el
futuro del tema desde el punto de vista de las “viejas generaciones”1.

LA

PRIMERA GENERACIÓN

Después de la Segunda Guerra Mundial, el tema del desarrollo fue cedido a los economistas, en la medida en que los gobiernos independientes de los países en desarrollo buscaban asesoría para la aceleración de su proceso. La independencia políticapudo haberse obtenido desde Whitehall, pero, para la independencia económica, los
nuevos gobiernos de Asia y África giraron hacia los economistas del Reino Unido y
América. Como una disciplina, la economía del desarrollo tuvo que ser redescubierta
o nuevamente fundada2.
1

2

Para resúmenes comprensivos de la literatura, ver el Handbook of Development Economics (Chenery y
Srinavasan 1988, 1989;Behrman y Srinavasan 1995) Ver también Waelbroeck (1998).
Un número de estudios retrospectivos del curso de economía del desarrollo fue publicado en los años 1980:
Ver Hirschman (1981); Livingstone (1981); Sen (1983); Bhagwati (1984); Lewis (1984); Arndt (1978);
Stern (1989).
Aunque los economistas clásicos estuvieron preocupados por el crecimiento económico y el “Estado
progresivo”, el interés terminócon la revolución marginalista de los años 1870. Al comienzo de la
economía moderna del desarrollo, W. Arthur Lewis introdujo su Teoría del Crecimiento Económico de

2

FRONTERAS DE LA ECONOMÍA DEL DESARROLLO

En los inicios de los años 1950, los economistas del desarrollo estaban más convencidos que ahora. Formularon grandes modelos de estrategias de desarrollo que
involucraban transformacionesestructurales y el correspondiente papel para la participación extensiva del gobierno en planeación o programación del desarrollo3. Los
modelos fueron visionarios, mirando hacia los requerimientos de un incremento en el
ingreso per cápita. Debido al incremento en la población (en el denominador), el
énfasis tuvo que darse sobre una tasa rápida de crecimiento del producto interno
bruto, PIB (en elnumerador). La acumulación de capital como un requisito necesario
fue el punto central de los modelos. La ecuación de Harrod-Domar, aunque fue formulada originalmente para condiciones de crecimiento de pleno empleo en una economía industrializada, fue empleada para estimar los requerimientos de capital en los
países en desarrollo4.
Las cuentas del crecimiento también enfatizaron la contribucióndel capital. La
descomposición simple del crecimiento de Solow (1957) en contribuciones factoriales
y un residuo se basó en la diferenciación de la función de producción, Y = F(K, L, t),
donde Y es el producto, K es el capital, L es la mano de obra, y t es tiempo, para
formar:
.
..
.
Y  Fk K  K  FL L  L Ft .
=
 +
 +
Y  Y K  Y L Y

(Subíndices indican derivadas parciales).
.

La...