COMO CAEN LOS PODEROSOS

Reporte de un Libro sobre

Cómo Caen los Poderosos
(Y Porqué Algunas Compañías Nunca se Rinden)

Por Jim Collins
(Reporte del Libro por Gary Tomlinson)

Prefacio:
El Declive Puede Evitarse. El Declive Puede Detectarse. El Declive Puede Revertirse.
En medio del panorama desolador de grandes compañías en ruina, Jim Collins comenzó a
preguntarse: ¿Cómo es que caen los poderosos? ¿Puede eldeclive detectarse a temprana hora y
evitarse? ¿Qué tanto puede caer una compañía antes de que el camino al desastre se torne
inevitable e ineludible? ¿Cómo pueden las compañías darle un giro de 180 grados a su curso?
En el libro Cómo Caen los Poderosos, Collins aborda estas preguntas y les ofrece a los líderes
una esperanza bien fundamentada de que pueden aprender cómo atajar el declive y,si se
encuentran en el proceso de caer, revertir el rumbo. El proyecto de investigación de Collins –de
más de cuatro años de duración– descubrió cinco etapas escalonadas del declive:
Etapa 1: Soberbia Nacida del Éxito
Etapa 2: Búsqueda Indisciplinada de Más
Etapa 3: Negación del Riesgo y del Peligro
Etapa 4: Búsqueda Desesperada de Salvación
Etapa 5: Capitulación a la Irrelevancia o el FinAl entender estas etapas del declive, los líderes pueden reducir sustancialmente sus
probabilidades de caer hasta el fondo.
Las Grandes Compañías Pueden Tropezar Seriamente y Recuperarse.
Toda institución, independientemente de lo grande que sea, es vulnerable al declive. No hay
ninguna ley de la naturaleza que dicte que los más poderosos permanecerán inevitablemente en
la cima. Cualquierapuede caer y, con el tiempo, así sucede con la mayoría. Sin embargo, como
subraya la investigación de Collins, algunas compañías sí logran recuperarse –en algunos casos
volviéndose aún más fuertes– incluso tras haberse precipitado en las profundidades de la Etapa 4.
Resulta que el declive es auto-inflingido, en gran parte, y la senda de la recuperación yace en
gran parte en nuestras manos. Nosomos prisioneros de nuestras circunstancias, nuestra historia,
y ni siquiera de nuestras apabullantes derrotas en el camino. Mientras nunca estemos
completamente eliminados del juego, siempre queda la esperanza. Los poderosos pueden caer,
pero a menudo pueden levantarse de nuevo.

Tomlinson & Associates • "Organizational Excellence - A Culture of Discipline" • www.gary-tomlinson.com

1Introducción:
Cuando se está en la cima del mundo, ya sea como la nación más poderosa de la Tierra, la
compañía más exitosa de su industria, el mejor jugador de su deporte, su mismo poder y éxito
podrían disfrazar el hecho de que ya se está sobre la ruta del declive. Así que, ¿cómo puede uno
saberlo? La pregunta cautivó mi imaginación y se convirtió en parte de la inspiración para
escribireste libro. ¿Cómo caen los poderosos? Si algunas de las máximas compañías en la
historia pueden desplomarse de icónicas a irrelevantes, ¿qué podemos aprender de estudiar su
deceso, y cómo pueden otros evitar su suerte?
¿Podría ser posible detectar tempranamente el declive y revertir el rumbo, o aún mejor, acaso
podríamos practicar medicina preventiva? Comencé a pensar en el declive como algoanálogo a
una enfermedad, quizás como el cáncer, que puede crecer internamente mientras uno aún luce
fuerte y sano en el exterior. No es una analogía perfecta, porque el declive organizacional, a
diferencia del cáncer, es auto-inflingido en gran medida. Aún así, la analogía del mal puede ser
útil. Permítanme compartir un relato personal para ilustrarlo.
Un día despejado, en agosto del 2002, miesposa Joanne y yo tomamos, corriendo, el camino por
un largo sendero cuesta arriba hacia el Paso Electric, en las afueras de Aspen, Colorado, que
inicia a una altitud de cerca de 3,000 metros y termina por encima de los 4,000 metros. Cerca de
los 3,400 metros, me rendí al aire enrarecido y reduje el paso a una caminata, mientras que
Joanne continuó su asalto pendiente arriba. Al momento de...