Como Empezo Todo Moda

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Empresas

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Confesiones de
un importador
Cómo empezó Bijou Castelli
a producir en la Argentina
Un reencuentro
con ideales
olvidados que
potenció fuertes
inversiones
productivas en
nuestro país.

Carlos Castelli es lo que los norteamericanos
llaman self made man, un hombre que se
hizo a sí mismo desde abajo. Fundador de
Bijou Castelli, creador de las exitosas cadenas de negocios Todo Moda eIsadora y, más
recientemente de Katty Miyoko –dedicada
exclusivamente a las carteras, indumentaria
y accesorios de cuero– Castelli no para un minuto. Llega de un viaje de negocios relámpago a Rosario directamente a esta entrevista y
un día después partirá a los Estados Unidos.
Lejos del traje y la corbata, este ejecutivo empresario habla francamente y se entusiasma

al contar de su historia, sutrabajo y sus negocios. Salta de una época a otra, vuelve a la
anterior y tiene anécdotas al por mayor de un
pasado que lo hace definirse como “ex pirata” al recordar los años en la calle Libertad,
sus andanzas por la Capital, el Conurbano y
Rosario con una valija cargada de varios kilos
de oro en piezas de joyería –su primera actividad– y algunas otras alternativas posteriores
de su vida laboral ycomercial.
“Mi viejo, que tenía con dos de sus hermanos un puesto de zapallos en el Mercado de
Abasto, quería que estudie y me mandó al
Otto Krause –historia Castelli– pero en segundo año desistí. No quería estudiar, no era para
mí. Entonces, con 14 años, entré a trabajar
en el taller de joyería del padre de un amigo.
Ahí aprendí, paso a paso, el oficio de joyero,
y a los 18 era capataz de 40empleados en la
fábrica”.

Negocios en cadena
De aquellos comienzos, Castelli pasó al circuito comercial de la calle Libertad como vendedor para un mayorista. “Fueron 9 años en
la calle, en la ‘Universidad de la calle’, pero
siempre tuve pasión por aprender cosas nuevas y por todo lo que implique un proceso de
desarrollo. Desde el año 78 había comenzado
a viajar a China y otros países asiáticoscomo
comprador de bijoterie y algunos accesorios”, dice.

48 REVISTA CIMA

Carlos Castelli,
fundador de las cadenas
Todo Modo e Isadora,
sustituye importaciones
de textiles de
nuestro sector desde
2009, a partir de la
inauguración de su
fábrica local. El año
pasado lanzó Katty
Miyoko, marca y cadena
comercial dedicada a
productos realizados
en cuero de fabricación
nacional.  

Con esas inquietudesy sus conocimientos sumados no tardaría mucho en instalarse por su cuenta para vender al por
mayor pequeñas joyas y bisutería, principalmente en un segmento de mercado
que avizoró como poco explotado. “Empecé una nueva etapa –prosigue– y fui
el primero en usar masivamente la plata
para fantasías. Mi suegra había vuelto de
un viaje a los Estados Unidos y me contó,
asombrada, que el oro estabasiendo reemplazado por la plata. Entonces me dediqué a la platería, pero mucho más para
artículos religiosos que para moda”.
Paralelamente, abrió una fábrica de cinturones, una primera aproximación a
nuestro sector que no terminó bien.
“Siempre fui ganando y reinvirtiendo, no
me interesa ganar plata para depositarla
en una cuenta afuera –asegura-. Toda la
vida aposté a la producción nacional perosiempre me fue mal. La primera vez fue
durante el gobierno de Alfonsín y después con los que siguieron”.
“Por el año 93 veníamos muy mal económicamente, teníamos deudas impositivas que superaban los US$ 400.000
–reconoce Castelli-. Empecé a ver el
crecimiento de los negocios ‘Todo por
dos pesos’, que funcionaban muy bien

vendiendo mercadería importada, y se
me ocurrió aplicar ese sistema deautoservicio, pero exclusivamente para bijou
y algunos accesorios”.
Su primer local minorista funcionaba
dentro de la Estación Once, “Era todo
blanco, medía 2,7 por 5 metros, tenía
empleadas uniformadas y vendíamos
artículos desde un peso– recuerda el
empresario-. Mis hijos más grandes,
Mariano y Martín, que tendrían 16 y 18
años comenzaron a ayudarme. El negocio hacía muy buena caja y nos permitió
ir...