como funciona el cerebro

DESMITIFICANDO

EL

“PODER

DE

LA

MENTE

¿CÓMO FUNCIONA EL CEREBRO?
EL CEREBRO COMO
ÓRGANO
BIOLÓGICO
Los términos “Poder
de la mente” o
“Energía psíquica”,
aunque muy vagos
e
imprecisos,
sugieren que el
cerebro humano
es capaz de realizar tareas que
desafían las
leyes de la
naturaleza, que
tiene poderes
sobrenaturales.
De nuevo el debate entre ciencia ypseudociencia1. Sólo
tenemos que abrir determinado tipo de revistas o
publicaciones, o escuchar
los comentarios de amigos o familiares, para darnos cuenta que hay “poderes
mentales” que gozan de un
crédito excelente. La telepatía, la
telequinesia o la percepción extrasensorial (PES) (ver más abajo) serían buenos ejemplos de ello.
Teniendo en cuenta que no existe ninguna prueba científica(comprobable, reproducible) de que el cerebro humano posea características más allá de las naturales, ¿por qué están tan extendidas estas creencias sin fundamento? Los autores del presente artículo pensamos que muchos de los mitos populares
que refieren a los poderes sobrenaturales del cerebro se sustentan
en el desconocimiento real de cómo éste se organiza y funciona. El
objetivo de este artículo es,precisamente, tratar de ilustrar dentro de
los conocimientos actuales y de la manera más sencilla, aunque rigurosa, cómo funciona el cerebro humano y así desmitificar su faceta
mágica.

el escéptico

50

En los últimos años se ha avanzado mucho sobre el conocimiento
del cerebro. Hoy en día, y gracias
a las neurociencias, sabemos más
acerca de su estructura y organización, de sufuncionamiento, y de
cómo determina nuestra conducta.

especialización, también tiene sus
limitaciones. Por ejemplo, el cerebro humano no puede en ningún
caso obtener información del exterior si no es a través de los órganos
de los sentidos. De la misma
manera, los pulmones están capacitados para asimilar oxígeno del
El cerebro humano, tal y como lo aire pero no del agua, por lo que
conocemos ahora,es un órgano no podemos respirar debajo del
biológico fruto de miles de años de agua.
evolución natural2. Entender este
hecho es fundamental por dos DE LA NEURONA AL
razones: primero, porque implica CEREBRO
que el cerebro, como órgano bioló- Fue Santiago Ramón y Cajal, pregico, es natural (nunca sobrenatu- mio Nobel de Medicina en 1906,
ral), con características naturales y quien postuló porprimera vez la
que, por tanto, obedece a las leyes “doctrina neuronal”3. Como conde la naturaleza; y segundo, por- secuencia de su trabajo, hoy sabeque implica que el funcionamiento mos que la neurona, célula nerviodel cerebro humano va en la línea sa, es la unidad funcional del sistede garantizar la supervivencia de ma nervioso.
la especie y, por tanto, está modelado (por la evolución) paraese La propiedad principal de esta
fin.
célula nerviosa es su capacidad de
transmitir impulsos eléctricos, que
Así, la función primordial de nues- codifican y procesan la informatro cerebro, y por extensión la del ción recogida por los órganos de
resto del sistema nervioso, tiene los sentidos. La información nerque ver, básicamente, con nuestra viosa se transmite de neurona a
capacidad pararelacionarnos de neurona por medio de mensajeros
manera interactiva con el medio químicos llamados neurotransmiambiente que nos rodea. Para ello, sores. Las neuronas están conectanuestro cerebro, al igual que el del das unas con otras, de manera que
resto de los vertebrados, recibe una sola neurona puede estar
información del medio externo conectada simultáneamente con
mediante los órganos delos senti- muchas otras neuronas localizadas
dos (tacto, visión, olfato, gusto y en distintas áreas de nuestro
oído) y una vez procesada, utiliza cerebro.
esa información para adaptarse al
medio externo (físico o social) de En el cerebro hay distintos tipos de
manera óptima. Esto es lo que neuronas que se distribuyen y
hace continuamente, cada segun- organizan de manera específica en...