Como Implantar Grupos Autodirigidos

Cómo implantar grupos autodirigidos
Eletrodelta era una empresa nacional fabricante de componentes para la industria automotriz. Hace poco la compró Neometal, una gran corporación multinacional junto con otras dos competidoras. Neometal mantuvo a Eletrodelta como una unidad de negocios con el mismo nombre.
Reducción en la plantilla.
Para reducir costos, la nueva dirección decidió fusionar alas tres antiguas competidoras en una sola compañía. Como la fábrica de Eletrodelta era la más avanzada y competitiva de las tres, fue la elegida para ser la sede del nuevo emprendimiento. En primer término Neometal hizo un recorte en la plantilla de empleados y mantuvo al resto en las fábricas en que trabajaban. Tras el recorte, el total de alrededor de 3,000 empleados de las tres empresas seredujo a 1,600, la gran mayoría de la línea de producción. Cerca de dos terceras partes de ese total eran empleados de la antigua Eletrodelta y el resto, en partes iguales de las antiguas competidoras.
Proyecto de fusión
Después de cerca de seis meses que duró la compra, la dirección de Neometal preparó un proyecto de fusión, previendo el cierre de las fábricas y la transferencia de los otrosempleados y de todos los programas de producción hacia la fábrica de Eletrodelta. Durante una semana, los ingenieros y ejecutivos de Neometal, contando exclusivamente con los empleados de la antigua Eletrodelta, realizaron una gran modificación en las instalaciones, maquinaria y equipos, además de una limpieza general y una aplicación de pintura nueva para lo que se necesitó una semana. La antigualínea de producción en serie de Eletrodelta se transformó en grupos de trabajo autodirigidos, cada uno de ellos responsables por un tipo determinado de producto, de principio a fin, o por una fase de la producción de un producto complejo, como el montaje de un motor, por ejemplo.
Implantación de grupos autodirigidos
La plantilla de funcionarios se dividió en 80 grupos autodirigidos de alrededor de 20personas, cada uno de ellos con personal de las tres empresas. Debían trabajar en forma autónoma y funcionar como una pequeña empresa. Debían controlar su trabajo y tomar decisiones sin que fuera necesario hablar con los gerentes. Serían totalmente responsables de lo que produjeran. Cada grupo tendría una función de liderazgo que los integrantes desempeñarían en el sistema de rotación.
Cuandofinalmente llegaron los empleados de las otras empresas y se crearon los grupos, la dirección de Neometal reconoció que todos iban a necesitar capacitación para esa nueva situación. Ellos eran operarios especializados, acostumbrados a la línea de producción, y no tenían la visión del producto final. Necesitaban capacitación obre como trabajar en grupo y sobre el sistema celular de producción. Comono era posible para la fábrica para impartir la capacitación, se puso en práctica un sistema de rotación. Grupos de 30 personas asistían a los cursos, mientras que la fábrica seguía trabajando. Serían necesarios cerca de seis meses para capacitar a todos los empleados.
He aquí lo que sucedió
A pesar de la capacitación, los resultados fueron decepcionantes: Los técnicos de Neometal diagnosticaronvarios problemas.
* La mayoría de los empleados mostraba una disposición positiva para adoptar nuevos métodos, pero estaban excesivamente acostumbrados al sistema de línea de producción, a su ritmo automático y a sus supervisores. El problema no era como trabajar en grupo sino como trabajar sin jefe. Ellos simplemente no sabían qué hacer si alguien no se los decía.

* No todos estabandispuestos a asumir el papel de liderazgo, como era necesario para que los grupos fueran autodirigidos. Muchos empleados de hecho no tenían la voluntad ni la habilidad para desempeñar las funciones de liderazgo. Otros creían que el liderazgo era una responsabilidad adicional y no se le pagaba para hacer eso. En ciertos grupos algunas personas se enfrentaron al rechazo cuando intentaban ser...