Como Las Plantas Producen Oxigeno

El oxígeno es una molécula indispensable para la vida en la tierra. Las plantas lo producen continuamente durante el día mediante un proceso conocido como fotosíntesis. Sin embargo, bajo condicionesambientales desfavorables tales como sequía, alta intensidad lumínica, temperaturas extremas y radiación UV, se generan inevitablemente especies reactivas del oxígeno (ERO), también denominadasradicales libres. Estas ERO son capaces de reaccionar con otras moléculas fundamentales de la célula, alterando su funcionamiento. En respuesta a esto, las plantas desarrollaron mecanismos para adaptarse ysobrevivir que incluyen la defensa antioxidante. Los niveles elevados de las ERO, percibidos por componentes celulares, disparan una señal de alerta que llega al núcleo en donde se activan los genesrelacionados con los mecanismos de defensa. El rol que cumplen las ERO en la señalización celular es poco conocido y está siendo estudiado en estos momentos por nuestro grupo de trabajo.



Segúncómo su cerebro haya percibido la figura 1, tal vez observó la cara de una mujer joven o la de una anciana. Análogamente, un objeto de estudio puede ser analizado desde distintos puntos de vista. Estees el caso de la molécula de oxígeno producida por las plantas. El oxígeno presenta un comportamiento dual ya que es esencial para el crecimiento y desarrollo de las plantas pero la exposicióncontinua al mismo puede dar lugar a daño celular y, bajo condiciones extremas, a la muerte. Esto se debe a que la molécula de oxígeno se reduce continuamente dentro de las células dando origen a lasmencionadas “especies reactivas del oxígeno” (ERO) (cuadro 1). La generación de las ERO aumenta considerablemente cuando las plantas crecen en un medio ambiente adverso. Por ejemplo, ante el ataque depatógenos (estrés biótico) y en condiciones de estrés abiótico entre las que se incluyen temperaturas extremas, sequía, salinidad o alta intensidad de luz. En estas condiciones el O2cumple un rol...