Como medir la felicidad

Claves para Políticas Públicas

Octubre 2011, Número 4

¿CÓMO MEDIR LA FELICIDAD?

Por: Pablo Beytía y Esteban Calvo

El interés en medir la felicidad es compartido por
muchas autoridades, académicos y profesionales
comprometidos con mejorar el bienestar no
monetario de las personas. Organismos
internacionales como la OCDE y la ONU apoyan
oficialmente la implementación de mediciones de
felicidady bienestar subjetivo.1 Chile y otros países
como Bután, Francia e Inglaterra han seguido estas
recomendaciones e incorporado mediciones de la
felicidad en sus censos y encuestas de hogares.2

La medición de la felicidad es claramente un tema
en boga a nivel internacional. La penetración del
tema se puede apreciar en la Figura 1, que muestra
un crecimiento acelerado en el número anual depublicaciones y noticias sobre felicidad en español,
inglés y francés.

FIGURA 1. NÚMERO DE PUBLICACIONES Y NOTICIAS SOBRE FELICIDAD, 1990-2011

Fuente: Elaboración propia usando ProQuest, ABI-INFORM Global (2011).

En esta Clave para Políticas Públicas queremos
apoyar las iniciativas de medición de la felicidad en
Chile y otros países entregando recomendaciones
basadas en la evidencia acerca de cómomedir la
felicidad de forma válida, confiable, eficiente y
concordante con los estándares internacionales.

la satisfacción con la vida presente (ver preguntas 1
y 2 en la Tabla 1). También es frecuente la
utilización de preguntas sobre afectos positivos y
negativos, los cuales pueden ser analizados por
separado o resumidos en una escala de balance
afectivo (ver pregunta 3).

Definición Operacional dela
Felicidad

Implementar este conjunto de preguntas mínimas
para medir la felicidad es barato y eficiente, ya que
las preguntas son contestadas rápidamente y con
una tasa de no respuesta cercana al 1%, lo cual es
muy bajo comparado, por ejemplo, con el 17% que
se niega comúnmente a reportar los ingresos
personales.4 Estas tres preguntas también permiten
la comparabilidad con datos nacionales einternacionales que abarcan cerca de 150 países. La
felicidad global ha sido preguntada, entre otras, en la
Encuesta Mundial de Valores (WVS) y la encuesta
CEP. La pregunta por la satisfacción con la vida ha
sido utilizada en encuestas como WVS,
Latinobarómetro, British Houesehold Panel Survey
(BHPS), German Socio-Economic Panel (GSOEP),
CASEN 2011 y Encuesta Nacional UDP. La escala
de equilibrioen los afectos ha sido preguntada en
WVS y en estudios liderados por expertos del área.

La felicidad es un concepto complejo que ha sido
abordado desde muchas perspectivas, tales como la
filosófica y la artística. La perspectiva científica se
caracteriza por ofrecer una definición operacional
de la felicidad que, aunque no comprende toda la
complejidad que otras perspectivas consideran
sobre esteconcepto, sí permite su medición. En
palabras simples, la felicidad es definida como el
grado con que una persona aprecia la totalidad de su
vida presente de forma positiva y experimenta
3
afectos de tipo placentero.
Esta definición tiene implicancias importantes para
la medición de la felicidad. Si reconocemos que se
trata de un fenómeno interior a cada persona,
entonces parece más adecuadomedirla con
auto-reportes que con evaluaciones de expertos o
pares. Y si la felicidad tiene grados, entonces las
mediciones deberían reconocer distintos niveles y
no clasificar a las personas simplemente como
felices o infelices. La medición de la felicidad
también debería anclarse en el presente, remitir a la
vida en general e incorporar tanto pensamientos
como sentimientos.
La Tabla 1 incluye unconjunto de preguntas
mínimas para medir la felicidad que son
consistentes con la definición operacional de la
felicidad ofrecida anteriormente y cumplen con
estándares de medición internacionalmente
aceptados. Lo más frecuente es recurrir a preguntas
sencillas y generales para evaluar la felicidad global y

Además del conjunto de preguntas mínimas para
medir la felicidad existen otras mediciones...