Como Realizar Un Paper

Lineamientos generales para escribir un paper o trabajo de investigación1
Eugenia Perona
Departamento de Economía – FCE – UNC eperona@eco.unc.edu.ar Diciembre de 2005

1. Consideraciones generales Escribir un paper es una tarea ardua, pero gratificante, que los investigadores emprenden todo el tiempo. Tarde o temprano un estudiante de grado, maestría o doctorado, o bien un nuevo miembro dealgún instituto de investigación, se enfrenta a este desafío, y la primera pregunta que se hace frente a la confusión que dicha tarea implica es: ¿por dónde empiezo? La siguiente nota intenta responder a los principales interrogantes que se nos plantean cuando nos sentamos frente a la hoja en blanco, pensando cómo hacer para comenzar a esbozar un ensayo o artículo. La idea de escribirla surgióprincipalmente de la necesidad de clarificación que se me presenta en los cursos a mi cargo, donde usualmente pido la elaboración de un paper como requisito obligatorio, o bien como alternativa a un examen final del curso. Sin embargo, estimo que puede resultar útil para un público más amplio, incluyendo estudiantes, docentes y/o investigadores. Uno de los principales problemas que surgen al iniciarseen esta actividad de escribir ensayos, es la falta de información. En general no hay una guía clara de qué es un paper, qué se espera de un paper, qué partes debe incluir, qué formalidades debe respetar, y así sucesivamente. Los investigadores más jóvenes en general aprenden por prueba y error, imitando lo que hacen investigadores con más experiencia, o haciéndose una idea a partir de losartículos que leen, hasta que logran captar la esencia del essay-writing. Es por ello que en las siguientes secciones he intentado resumir lo que a mi criterio son algunos de los principales aspectos a tener en cuenta al embarcarse en dicha tarea. Con esto espero ayudar, al menos, a reducir el temor o la incertidumbre que sienten los estudiantes (especialmente de doctorado) cuando se les pide que elaborenun paper. Sin embargo, es necesario destacar que los lineamientos que se esbozan más abajo no buscan ser más que una guía general y de ningún modo pretenden ser exhaustivos u obligatorios. El arte de escribir ensayos es, como todo conocimiento, parcial, falible, y condicionado en gran medida por la ‘cultura científica’ de la época. Como toda actividad, el aprender a escribir papers requiere depráctica o ejercitación; cuanto más lo intentemos, mejor nos va a salir. Por esto es importante la guía adecuada de un supervisor, especialmente en las primeras etapas, así como una gran dosis de perseverancia para leer, pensar, revisar errores, re-escribir, y elaborar nuestras ideas una y otra vez. Dice Varoufakis (2004) que “escribir un ensayo es... una experiencia [doblemente] transformadora: poruna parte, el autor ‘da forma’ a su texto y, al mismo tiempo, el acto de escribir el ensayo ‘da forma’ a sus puntos de vista”.
Decidí usar el anglicismo paper debido a que hoy por hoy es un término generalmente aceptado en la jerga académica y denota con más precisión que la palabra castellana ‘artículo’ el tipo de trabajo de investigación científica a que quiero referirme. Hecha esta salvedad,los lectores pueden reemplazar una palabra por otra en lo que resta de esta nota.
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Es por esto, también, una experiencia muy grata y que debería constituir “un paso esencial en cualquier experiencia educacional decente... y el primer paso tentativo hacia el desarrollo del pensamiento original de un investigador” (ibid.). Espero que estas breves páginas sean de utilidad para quienes las lean.2. ¿Qué es un paper? Un paper es un trabajo de investigación que tiene las siguientes características: • Es científico: el tema al que se refiere es de interés para algún área de la ciencia y los investigadores que trabajan en dicha área. Por lo tanto no son papers los ensayos literarios, columnas de opinión, etc. Es acotado: busca presentar una pregunta y responderla en forma concisa. En esto...