Como se hace

Dolor Crónico
en el Anciano

Autor:
Dr. Armando Pichardo
Fuster.
Médico Especializado en
Cardiología, Medicina
Interna y Geriatría.
Jefe del Servicio de
Geriatría del Hospital
General de México.

Valorar y tratar el dolor geriátrico implica saber convivir con el tiempo.

l dolor es parte de la existencia del ser humano1 y representa la causa más frecuente de consulta médica.Realizar el diagnóstico del dolor puede resultar complicado, especialmente en el anciano, ya que las sensaciones
y características propias del dolor como la calidad, intensidad, duración, localización y sufrimiento que ocasiona se confunden o
han sido modificados por el proceso del envejecimiento. Esta situación
produce grandes confusiones en los clínicos, los síntomas que el anciano
refiere sonmal interpretados y en no pocas ocasiones las consecuencias
son desastrosas; por un lado, no son identificados los fenómenos morbosos serios, y por el otro, se origina la iatrogenia, se prescriben multitud
de medicamentos analgésicos que, comúnmente, provocan más acciones
contralaterales que verdaderamente analgésicas. Considerar esta problemática permitirá hacer un diagnóstico acertado, indicaruna terapéutica adecuada y, sobre todo, humanitaria en el adulto mayor.

E

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Con el paso de los años el anciano ha perdido la capacidad dereconocer plenamente al dolor, lo cual se debe a que a nivel de las vías
nerviosas responsables de la transmisión de los impulsos dolorosos, se
generan cambios como el retardo en la información, respuesta, desaferentación y disminución en la producción de neurotransmisores, entre
otros. Es decir, hay modificaciones en las diferentes estructuras que participan en la captación, conducción eintegración de los estímulos
dolorosos en el sistema nervioso.2,3
Recientemente se han propuesto algunos conceptos que deben
recordarse:1
1. La intensidad del dolor superficial no sufre cambios en el envejecimiento.
Ü

DOLOR

DORIXINA

11

ancianos frágiles y en los de muy avanzada edad; el dolor crónico representa
mayor morbilidad y disminución de la
calidad de vida, y contribuye auna
mayor mortalidad.
5. Los más ancianos son un verdadero reto
para identificar si realmente tienen dolor
y la posible causa del mismo, además son
sujetos de alto riesgo ya que muchas
veces no refieren sensación dolorosa ante
un evento severo que, incluso, los puede
llevar a la muerte,1 como la trombosis
mesentérica.
6. Muchas veces los ancianos expresan
dolor ante situaciones de tipo...