como se incrementa

Efectos Ambientales de los Incrementos Atmosféricos de Dióxido de
Carbono
Arthur B. Robinson, Ph.D.
Noah E. Robinson, Ph.D.
Willie Soon, Ph.D.
Traducido por Carlos Ochoa
ABSTRACTO. Una revisión de la literatura de investigación concerniente a las consecuencias ambientales de los incrementos en
los niveles de dióxido de carbono atmósferico lleva a la conclusión de que los incrementosdurante el siglo 20 y primera parte del
siglo 21 no han producido ningún efecto destructivo sobre el clima de la Tierra. Los aumentos de dióxido de carbono, sin embargo,
han incrementado notoriamente el crecimiento de las plantas. Las predicciones de efectos climáticos dañinos debidos a futuros
incrementos en el uso de hidrocarburos y de gases de invernadero menores como el CO2 no se ajustan a losdatos experimentales
actuales. Se discuten aquí también los efectos ambientales de una rápida expansión en las industrias nuclear y de hidrocarburos.

Resumen
Líderes políticos se reunieron en Kyoto, Japón en Diciembre de 1997 para considerar un tratado global que
restrinja la producción humana de “gases de tipo invernadero”, principalmente dióxido de carbon (CO2). Temían que
el CO2 resultaraen un “calentamiento global causado por los humanos”—hipotéticamente severos incrementos en
las temperaturas de la Tierra, con consecuencias ambientales desastrosas. Durante los últimos 10 años, ha habido
muchos esfuerzos políticos para forzar a que todo el mundo esté de acuerdo con el tratado de Kyoto.
Cuando nosotros analizamos éste asunto en 1998,1,2 los registros de satélite existentes eranescasos y
estaban centrados en un período de tendencias cambiantes de temperaturas intermedias. Ahora se han adquirido
datos experimentales adicionales, así que hoy existen mejores respuestas a las preguntas originadas por la hipótesis
del “calentamiento global causado por la especie humana”.
La temperatura promedio de la Tierra ha variado dentro de un rango de unos 3 °C durante los últimos3,000
años. En la actualidad está aumentando a medida que la Tierra se recupera del período conocido como la Pequeña
Edad de Hielo, como se muestra en la Figura 1. George Washington y su ejército estuvieron en el valle Forge
durante la época más fría en 1,500 años, pero aún entonces la temperatura no estuvo más que aproximadamente 1°
centígrado por debajo del promedio de 3,000 años.
La partemás reciente de éste período de calentamiento queda reflejada por el acortamiento de los glaciares
del mundo, como se muestra en la Figura 2. Los glaciares normalmente se alargan ó acortan en una correlación
retrasada con las tendencias de enfriamiento y calentamiento. Los acortamientos tienen un retraso de unos 20 años
con respecto a las temperaturas, de manera que el calentamiento actual empezócerca del 1800.
La temperatura atmosférica es regulada por el sol, que fluctúa en actividad como se muestra en la Figura 3;
por el efecto de gases de invernadero, mayormente causado por el vapor de agua atmosférico (H2O); y por otros
fenómenos que son aún más pobremente entendidos. Mientras que el principal gas de invernadero H2O calienta
substancialmente a la Tierra, gases de invernaderomenores tales como el CO2 tienen un efecto pequeño, como se
muestra en las Figuras 2 y 3. El incremento sextuplicado en el uso de hidrocarburos desde 1940 no ha tenido un
efecto notable sobre la temperatura atmosférica ó sobre los acortamientos de las longitudes de los glaciares.
Mientras que la Figura 1 es ilustrativa de la mayoría de las localidades geográficas, existe una gran
variabilidad enlos registros de temperatura en muchos lugares y regiones climáticas. Encuestas comprensivas de
registros públicos de temperaturas confirman las características principales de la Figura 1, incluyendo el hecho de
que la temperatura actual de la Tierra es aproximadamente 1 °C menor que durante el período Climático Optimo
Medieval de hace 1,000 años.11,12
Las temperaturas superficiales en los...