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Asclepio. Revista de Historia de la Medicina y de la Ciencia, 2006,
vol. LVIII, nº 2, julio-diciembre, págs. 231-260, ISSN: 0210-4466

LABOR DE ANDRÉS MANUEL DEL RIO EN MÉXICO:
PROFESOR EN EL REAL SEMINARIO DE MINERÍA
E INNOVADOR TECNOLÓGICO
EN MINAS Y FERRERÍAS1

José Alfredo Uribe Salas
Facultad de Historia, UMSNH. Instituto de Historia, CSIC

RESUMEN
El trabajo analiza la formacióncientífica y tecnológica de Andrés del Río en Europa, y su desempeño profesional en Nueva España a fines del siglo XVIII y principios del XIX. Se estudia su
práctica científica en el Real Seminario de Minería de la ciudad de México como una forma de
cultura, y por lo tanto se examina la «práctica científica» de Andrés del Río y sus objetivos desde
una perspectiva historicista y cultural. DelRío contribuyó a forjar una cultura científica como parte
del imaginario colectivo del nuevo país de residencia. Pero serían los encargos de desaguar las
minas de Morán en el distrito minero de Real del Monte y el establecimiento de una ferrería en la
sierra de Coalcomán, en el antiguo Obispado de Michoacán, las que dejaron ver sus dotes de tecnólogo y la pericia en el diseño, proyección yejecución de dos obras de ingeniería, una hidráulica y la
otra industrial, las primeras de su género en el nuevo continente.
PALABRAS CLAVE: Andrés Manuel del Río, formación científica, Real Seminario de Minería,
ferrería de Guadalupe, Nueva España, siglos XVIII y XIX.

ABSTRACT
This article analyzes the scientific and technological training of Andrés del Río in Europe and,
his professionalactivities in New Spain at the end of the eighteenth and the beginning of the nine-

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1 Este trabajo forma parte de una investigación mayor sobre el tema, que se realiza en el
Consejo Superior de Investigaciones Científicas, Madrid, España, vinculado al proyecto de
investigación del Dr. Miguel Ángel Puig-Samper con Nº de Ref. BHA 2003-04414-C03-01,
financiado por la Dirección General deInvestigación, Ministerio de Educación y Ciencia, y en
el marco del Programa: Estancias de profesores e investigadores extranjeros, de acreditada
experiencia, en régimen de año sabático en España. Nº de referencia: SAB2004-0020. Secretaría de Estado de Universidades e Investigación, Ministerio de Educación y Ciencia.

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JOSÉ ALFREDO URIBE SALAS

teenth century. I study his scientificpractice at Mexico City’s Royal Mining Seminary as a form of
culture; therefore, this research examines the «scientific practice» and goals of Andrés del Río from
a historicist and cultural perspective. Del Río contributed to forge a scientific culture that became
part of the collective imaginary in his new country of residence. However his direction in the draining of the Morán mines in the miningdistrict of Real del Monte and the establishment of the ferrería (pre-industrial iron smelter) of Guadalupe in the Coalcomán highlands, in the former Michoacán Bishopric, allowed him to show his abilities as a technician and his skill in the design,
projection and execution of two engineering projects (one hydraulic, the other industrial)—the first
of their genre in the New World.
KEY WORDS:Andrés Manuel del Río, scientific training, Royal Mining Seminary, ferrería de
Guadalupe, New Spain-eighteenth and nineteenth century.

INTRODUCCIÓN
Entre finales del siglo XVIII y principio del XIX asistimos a una transformación de la concepción del mundo. De la ponderación de la voluntad divina
que soporta un orden eterno y universal, se transita en la búsqueda de manifestaciones complejas quedejan ver la actividad de la naturaleza y el universo
como autónomas con relación a un ser superior que todo lo ordena y lo define.
En la búsqueda del origen de la vida surgen las más espectaculares teorías
sobre la evolución de los reinos vegetal, animal y mineral. Los hombres que las
cultivan se asocian y surgen las primeras sociedades de historia natural, en la
que se agrupan los...