Comparación

La filosofía presocrática comprende a un conjunto heterogéneo de filósofos y escuelas filosóficas griegas anteriores a Sócrates. Entre los pioneros, los originarios de la costa de Jonia, fueron llamados "físicos" por preocuparse por temas que refieren a la fisis (physis), es decir, la naturaleza. Otros, sin embargo, los llamados "itálicos" (por ser originarios de la Magna Grecia, la actualItalia, o haberse asentado en su territorio), orientaron sus preocupaciones preferentemente hacia el terreno de la lógica y de las matemáticas.
Si bien existen notorias diferencias entre los muchos filósofos y escuelas presocráticas, puede decirse, en términos generales, que los presocráticos coincidieron en el intento de ofrecer una explicación racional del Universo en lugar de hacerlo mediante mitos ala manera de los poetas Homero y Hesíodo. Tales explicaciones se limitaban, frecuentemente, a la postulación de un primer principio o elemento de todas las cosas existentes.
Pero cabe dejar en claro que en este principio no era entendido como originario de todas las cosas, ya que los griegos no tenían una idea de creación del universo a partir de la nada, sino que era concebido como un elementocomún presente en la naturaleza, a partir del cual, luego, se conformaría el resto.
Ahora bien, sobre cuáles eran dichos principios y de qué naturaleza, sus ideas diferían bastante. Para algunos, el principio podía ser cualquiera de los llamados "cuatro elementos" (tierra, agua, aire y fuego). Esto se ve principalmente en los primeros filósofos, quienes dieron el primer paso para superar laexplicación mítica, retomando los elementos que antes eran encarnados por los dioses, y ahora, serían metafísicos. Por otra parte, en el caso de Empédocles, por ejemplo, se trataba de los cuatro elementos considerados conjuntamente más otros dos principios: el amor y la lucha. Para otros presocráticos, en cambio, existía un único principio que podía ser una sustancia infinita o indeterminada, o bien elpensamiento e incluso el ser.
Aristóteles fue el primero en referirse a los presocráticos como filósofos "físicos" y les atribuyó esta búsqueda como rasgo distintivo. Si bien es cierto que algunos filósofos presocráticos sostienen que el Universo está formado por un principio natural —como el aire, en el caso de Anaxímenes—, no es menos cierto que, en el caso de otros filósofos —como Tales oHeráclito, para quienes el agua o el fuego, respectivamente, constituyen el principio generador de todo lo que existe—, los elementos serían meros "precursores" del cosmos, o bien complejas metáforas que en realidad no supondrían la existencia de un elemento concreto como principio creador. Tal podría ser el caso de Heráclito, quien podría utilizar el fuego como símbolo para representar el devenir de lahumanidad.
El pensamiento helénico antiguo, desarrollado durante la colonización de las ciudades-estados griegas y la repartición del imperio entre los diádocos de Alejandro, demarcaría un importante periodo histórico de transición entre paradigmas sociales y culturales de la era. Luego de la Ilustración Sofística y el impacto socrático en la filosofía clásica, la época de los Estados Libresllegaría a su final ante la invasión macedónica de Filipo II y la posterior expedición de su hijo, Alejandro Magno hacia el siglo IV a.C. El Imperio Romano, finalmente, terminaría por concluir el segundo periodo del helenismo, adoptando sus formas hasta llegar al desarrollo de las escuelas posteriores alejandrinas y orientales, que darìan paso, por su parte, al advenimiento de la patrística ad portasdel triunfo del cristianismo. La influencia de Aristóteles y del Peripato mantuvo vigencia durante el siglo de las campañas militares macedónicas pero las escuelas socráticas menores así como las corrientes de pensamiento alterno vendrían a alterar la hegemonia de la Academia y el Liceo. De esta forma, la concepción cosmopolita, la ausencia de gobierno, la pérdida de la pólis y el problema del...