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ANTECEDENTES
En el año 1994, los líderes de 34 países democráticos del Hemisferio Occidental iniciaron el proceso de creación del Área de Libre Comercio de las Américas (ALCA). El ALCA se establecerá en el año 2005, con la meta de eliminar paulatinamente las barreras al comercio e inversión en la región americana.
Las características finales de un acuerdo de libre comercio se determinaranmediante negociaciones de los representantes oficiales de los gobiernos de los 34 países participantes (ver cuadro N° 1). Estas negociaciones para la creación de un área de libre comercio, supone la culminación de los esfuerzos realizados hasta la fecha para fomentar el crecimiento económico de las Américas y ofrecer a las empresas del continente una oportunidad de expansión privilegiada, reducirá lasbarreras arancelarias, establecerá reglas más claras y previsibles en materia de comercio, ofrecerá normas de protección a los inversores y facilitará el acceso a nuevos mercados. Este ambicioso proyecto culminará con la ratificación de un tratado de libre comercio y la creación del área comercial más grande de todo el mundo: el ALCA.
Los temas comerciales en discusión insertos en el ALCA son:1. Acceso a Mercados;
2. Inversión;
3. Servicios;
4. Compras del Sector Público;
5. Solución de Controversias;
6. Agricultura; Propiedad Intelectual;
7. Subsidios, Antidumping y Derechos Compensatorios;
8. Política de Competencia.
Las negociaciones para la consolidación del ALCA se regirán por los siguientes principios generales:
1. Los tratados comerciales a negociar serán congruentescon la normativa de la Organización Mundial del Comercio (OMC);
2. Todos los países participarán en todas las partes y áreas de los acuerdos ,es decir, que los países no tienen la elección de participar únicamente en algunas provisiones de los acuerdos, y
3. El acuerdo final se elaborará sobre la base de los acuerdos regionales existentes en la región: la Comunidad Andina de Naciones (CAN) y elMercado Común del Sur (MERCOSUR).
4. Los derechos y obligaciones del ALCA deberán ser comunes a todos los países. En la negociación de las diferentes áreas temáticas se podrán incluir medidas tales como asistencia técnica en áreas específicas y períodos más largos o diferenciales para el cumplimiento de las obligaciones, con el fin de facilitar el ajuste de las economías más pequeñas y la plenaparticipación de todos los países. (Trato Especial Diferenciado)
5. Para asegurar la plena participación de todos los países, las diferencias en el nivel de desarrollo deberían ser tomadas en cuenta.
6. Las negociaciones serán conducidas de una manera transparente para asegurar ventajas mutuas y mayores beneficios para todos los participantes del ALCA.
7. Las negociaciones se iniciaránsimultáneamente en todas las áreas temáticas. El inicio, la conducción y el resultado de las negociaciones, se deberá tratar como partes de un compromiso único que incluya los derechos y obligaciones acordadas.
8. Todos los países deben asegurar que sus leyes, reglamentos y procedimientos administrativos estén conformes con las obligaciones del acuerdo.
9. Deberá otorgarse atención a las necesidades,condiciones económicas (incluyendo costos de transición y posibles desequilibrios internos) y oportunidades de las economías más pequeñas, con el objeto de asegurar su plena participación. 
10. CUADRO N° 1
11. Países que conforman las negociaciones del ALCA
Antigua y Barbuda
Ecuador
Paraguay
Argentina
El Salvador
Perú
Bahamas
EE.UU.
República Dominicana
Barbados
Granada
Saint Kitts y NevisBelice
Guatemala
Santa Lucía
Bolivia
Guyana
San Vicente y las Granadinas
Brasil
Haití
Surinam
Canadá
Honduras
Trinidad y Tobago
Chile
Jamaica
Uruguay
Colombia
México
Venezuela
Costa Rica
Nicaragua
* 34 países americanos presentes en las mesas de negociación ALCA.
Dominica
Panamá


Objetivos planteados por el ALCA:
1. Maximizar la apertura de los mercados mediante...