Compendio libro "La Superfuerza"

LA CREACIÓN Y LA BÚSQUEDA DE LA SUPERFUERZA
1A todos nos gustan las historias de aventuras. Una de las más fascinantes
aventuras de todos los tiempos está ocurriendo ahora, en el insustancial
mundo de la física fundamental. Los personajes de la historia son científicos,
y lo que buscan es un tesoro de inimaginable valor... nada menos que la
clave del Universo.
Espectacularesdesarrollos surgen directamente de varios avances
importantes efectuados en física fundamental durante la última década,
especialmente en el área conocida como física de las partículas de alta
energía. En el frente experimental, importantes descubrimientos nos revelan
por primera vez profundas relaciones entre las partículas subnucleares y las
fuerzas que yacen ocultas dentro de la materia. Perolos avances en la
comprensión teórica son, por así decir, aún más espectaculares. Dos nuevos
esquemas conceptuales se están abriendo paso, uno de ellos bajo el nombre
de "teorías del centro unificado" (TCU), y el otro bajo el de "supersimetría".
Las dos líneas de investigación apuntan hacia una idea apremiante, la de
que toda la naturaleza está en último término controlada por la acciónde una
única superfuerza.
Toda ciencia es esencialmente una búsqueda de unidad. El científico,
relacionando distintos fenómenos en una teoría o descripción común, unifica
parte de nuestro confuso y complejo mundo. Lo que hace tan excitantes los
recientes descubrimientos es que, en teoría, todos los fenómenos naturales
pueden ser ahora abarcados por un solo esquema descriptivo.
Labúsqueda de una superfuerza puede ser rastreada hasta los primeros
trabajos de Einstein y otros, que intentaron construir una teoría del campo
unificado. Un siglo antes, Faraday y Maxwell habían mostrado que la
electricidad y el magnetismo son fuerzas tan íntimamente relacionadas entre
sí que pueden ser descritas por un campo electromagnético unificado. El
éxito de esta descripción puedemedirse por el tremendo impacto que la
radio y la electrónica -que derivan del concepto de campo electromagnético-
han tenido en nuestra sociedad. Siempre ha habido una gran motivación
para extender el proceso unificador y fundir el campo electromagnético con
otros campos de fuerza, como la gravedad. ¡Quién sabe qué extraordinarios
resultados puede traer esta unificación!
El siguientepaso, sin embargo, resultó no ser tan fácil. La búsqueda de
Einstein de una teoría unificada de los campos electromagnético y
gravitatorio fue en vano, y sólo hacia finales de los años 60 se avanzó un
2tanto en el camino de la unificación al demostrarse que el electromagnetismo
puede ser combinado matemáticamente con una de las fuerzas nucleares
(conocida por los físicos como fuerzadébil). La nueva teoría dio lugar a
predicciones comprobables, entre las cuales la más espectacular fue la
existencia de un nuevo tipo de luz, compuesta no por fotones ordinarios, sino
por unas misteriosas partículas Z. En 1983, en una serie de experimentos de
colisión a altas energías en un acelerador de partículas subatómicas cerca
de Ginebra, las partículas Z fueron finalmente producidas yla teoría unificada
fue confirmada triunfalmente.
Por aquel entonces, los teóricos habían ya forjado y formulado una teoría
mucho más ambiciosa que unificaba el otro tipo de fuerza nuclear (la fuerte)
con la fuerza electromagnética y la fuerza débil. Trabajos paralelos sobre la
gravedad han empezado a mostrar cómo fundir esta fuerza con las demás en
una teoría unificada. Los físicoscreen que en la naturaleza actúan solamente
estas cuatro fuerzas fundamentales, y así se abre el camino para una teoría
completamente integrada en la cual todas las fuerzas se engloban en un solo
esquema descriptivo. La teoría del campo unificado, buscada durante tantas
décadas, parece hallarse finalmente al alcance de la mano.
En sus intentos de amalgamar las cuatro fuerzas de la...