competencia comunicativa

ARTíCULOS

Acerca
•
•
•
de la competencia comuntcatuaPOR
D. H. HYMES
TRADUCIDO

POR

JUAN G6MEZ BERNAL
Departamento de Lingüística
UNIVERSIDAD NACIONAL DE COLOMBIA

Este artículo representa un hito en el desarrollo de la
lingüística. En él se plantea que la abstracción propuesta
por Chomsky de un hablante-oyente ideal en una comunidad lingüística homogénea como objeto deestudio de la
lingüística deja por fuera factores socio-culturales esenciales del fenómeno del lenguaje que son vitales para
la comprensión teórica y la aplicación práctica de la lingüística. Se objeta la disyuntiva chomskiana de competencia y actuación y se propone el concepto de competencia comunicativa, la cual es dinámica y diferencial. El
argumento central es que la vida social afecta no sólo laactuación externa, sino también la competencia interna.
Por lo tanto, los factores sociales deben ser incluidos
dentro de la concepción del fenómeno del lenguaje. Se
plantean cuatro criterios sociolingüísticos para la definición de la competencia comunicativa.

Palabras claves: competencia comunicativa, teoría lingüística, sociolingüística, adecuación lingüística.
lO
Traducción deloriginal en Pride and Holmes (eds.) (1972),
Harmondsworth: Penguín (págs. 269-293).

FORMA Y FUNCION 9 (1996), pagmas 13-37.
Universidad Nacional de Colombia, Santafé

@ Departamento
de Bogotá.

Sooiolinguistics.

de Lingüística,

14

D. H. HYMES

1
Este artículo es teórico. Una connotación de "teórico" es "programático"; otra connotación es la relacionada con lo poco que se sabe dela
materia para poder decir algo práctico. Ambas connotaciones pueden aplicarse a este intento de contribuir al estudio de "los problemas del lenguaje
en niños retrasados". Sin embargo, el trabajo práctico debe mantener un
ojo puesto en el estado actual de la teoría, ya que puede ser guiado o desviado, animado o desanimado por éste.
Aún más, el desarrollo del lenguaje en los niños representa,en el
momento actual, un factor particularmente pertinente para la teoría. El
tema fundamental de este artículo es el de la convergencia de los problemas prácticos y teóricos.
No es que exista un marco de la teoría lingüística al que la investigación práctica pueda recurrir para aplicar esos principios en forma inmediata, sino que se trata más bien de que el trabajo que es motivado pornecesidades prácticas pueda ayudar a la construcción de la teoría que necesitamos. Los programas para cambiar la situación lingüística de los
niños son, en gran medida, un intento de aplicación de una ciencia básica
que aún no existe. Para demostrar que esto es así, haré un análisis del
estado actual de la teoría lingüística.
Consideremos primero una declaración reciente, una declaración
que haexplicitado y precisado el supuesto que constituye la base de la
lingüística moderna (Chomsky, 1965, pág. 3) :
La teoría lingüística tie~e que ver esencialmente con un hablante-oyente ideal,
en una comunidad lingüística completamente homogénea, que conoce su lengua perfectamente y que no es afectado por condiciones gramaticalmente irrelevantes tales
como limitaciones de la memoria, distracciones,cambios de atención e interés, y errores (fortuitos o característicos) al hacer su aplicación del conocimiento del lenguaje
en la actuación real.

Desde el punto de vista de los niños a los que tratamos de ayudar
y comprender, una afirmación de esta índole puede parecer casi una declaración de irrelevancia. Todas las dificultades confrontadas por los niños,
y por nosotros mismos, parecen habersido desconocidas.
Una respuesta a una indicación tal del estado de la teoría lingüística podría ser el ignorar la teoría fundamental y escoger entre sus productos. Después de todo, los modelos de estructura del lenguaje pueden
ser útiles en formas que no habían sido previstas por sus autores. Algunos
lingüistas (Labov, Rosenbaum, Gleitman) utilizan la gramática generativa transformacional...