Competencia y poder de mercado en los mercados eléctricos

Competencia y poder de mercado
en los mercados eléctricos
Natalia Fabra
Departamento de Economía
Universidad Carlos III de Madrid

Jorge Fabra Utray
Comisión Nacional de Energía
Resumen
Este artículo se centra en el análisis de la competencia y el poder de mercado en el Sector Eléctrico. Se repasan brevemente algunas características esenciales del suministro eléctrico que hacen
que losmercados eléctricos sean particularmente vulnerables a problemas de competencia. Las
implicaciones de dichas características sirven como base para identificar distintas manifestaciones del poder de mercado en los segmentos mayorista (generación) y minorista (comercialización),
poniendo el énfasis en algunas manifestaciones concretas que rara vez están presentes en las discusiones regulatorias.Palabras Clave: mercado eléctrico, competencia, poder de mercado.
Clasificación JEL: D43, L94.
Abstract
This article focuses on the analysis of competition and market power in electricity markets. We
review some of the features that make electricity markets particularly vulnerable to the exercise of
market power. This discussion allows us to identify how market power is reflected in wholesaleelectricity markets as well as in the retail segment.
Keywords: electricity markets, competition, market power.
JEL Classification: D43, L94.

1. Introducción
Una condición necesaria (aunque no suficiente) para el correcto funcionamiento de los mercados es la ausencia de poder de mercado. Para que los mercados cumplan su función de asignar de manera eficiente los recursos, es necesario quelas empresas revelen de manera fidedigna sus costes en sus decisiones de oferta. Esto se
produce cuando los agentes que concurren carecen individualmente, o en su conjunto, de una influencia determinante sobre la fijación del precio. Además, es necesario
que exista libertad de establecimiento en todos los segmentos de la actividad, que
las barreras de entrada y de salida no sean muy relevantesy que la presión competitiva sea suficiente para blindar los precios frente a comportamientos estratégicos de
las empresas.

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CUADERNOS ECONÓMICOS DE ICE N.º 79

Este artículo se centra en el análisis del poder de mercado como un problema para
la competencia en el sector eléctrico, prescindiendo de otros problemas estructurales presentes, tales como los relacionados con la inexistenciade libertad de instalación a precios históricos en ciertas tecnologías de generación 1.
Los mercados eléctricos reúnen varias características que los hace vulnerables
al ejercicio del poder de mercado. La imposibilidad de almacenamiento de la electricidad, la existencia de límites de capacidad en la producción y en el transporte, la
volatilidad de la demanda y su baja o nula elasticidad alprecio, y la interacción frecuente entre un número reducido de empresas protegidas por barreras a la entrada,
dificultan el que los mercados eléctricos respondan al paradigma competitivo.
En el mundo académico se han dedicado muchos esfuerzos al análisis e identificación de los comportamientos estratégicos en los mercados eléctricos, aportando
sugerencias de mejora en el diseño de mercadotendentes a mitigarlos (tales como
cambios en las reglas de la subasta, o el fomento de la contratación a plazo) 2.
Pero esta preocupación no es exclusiva del mundo académico. De hecho, distintos organismos reguladores y de defensa de la competencia han puesto en repetidas
ocasiones de manifiesto su preocupación por las distorsiones que el ejercicio del
poder de mercado ocasiona en los mercadoeléctricos. Como reconoce el regulador
británico (Ofgem, 2009), “the potential for undue exploitation of market power in
the electricity generation and wholesale sector has been an issue of concern to regulators since electricity markets first began to be deregulated in the 1980s.”
A nivel europeo, la Energy Sector Inquiry publicada en 2007 por la Dirección General de Competencia de la Comisión...