Competencia Y Rendimiento Laboral Superior

COMPETENCIA Y RENDIMIENTO EMPRESARIAL SUPERIOR

Jay B. Barney Profesor y titular de Cátedra de Gestión Estratégica Fisher College of Business The Ohio State University

RECTOR MAGNÍFICO, DIGNÍSIMAS AUTORIDADES, CLAUSTRO DE PROFESORES, ALUMNAS Y ALUMNOS, SEÑORAS Y SEÑORES.

¿Por qué algunas empresas obtienen un rendimiento mejor que otras? Como especialista en gestión estratégica, estapregunta ha constituido el núcleo de mis actividades de investigación y enseñanza durante los últimos 25 años. En concreto, me ha interesado la cuestión de por qué empresas en una situación competitiva similar obtienen un rendimiento muy distinto. Tomemos un ejemplo muy conocido en EE.UU.: Wal Mart y K-Mart. Ambas empresas compiten en el formato minorista de discount en Estados Unidos (y en otroslugares). Según mi información, estas dos tiendas venden más o menos los mismos productos a los mismos clientes. Y sin embargo, durante un periodo de cuarenta años, Wal Mart ha pasado de ser una cadena relativamente desconocida de tiendas minoristas en zonas rurales de Arkansas a convertirse en la empresa más grande (en términos de ventas) en EE.UU., mientras que K-Mart, una empresa que opera en elmismo nicho de mercado que Wal Mart, quebró y fue adquirida a precio de saldo por Sears hace unos años. Sería más fácil comprender la diferencia entre el rendimiento de Wal Mart y los de K-Mart si estas dos empresas operaran en mercados distintos, vendieran productos distintos o presentaran otras diferencias evidentes. Pero las diferencias entre estas dos empresas son más sutiles y, creo, reflejan enúltimo lugar sus distintas capacidades, aunque profundizaré un poco en ello. Wal Mart y K-Mart no son los únicos ejemplos de este tipo de diferencias en el rendimiento. Considérese la competencia entre General Motors y Toyota en el sector del automóvil. Tengo una edad suficiente para recordar la época en la que GM tenía más del 50% de EE.UU. y un alto porcentaje del mercado mundial del automóvily cuando Toyota entró en el mercado con turismos del segmento B con poca potencia y, sinceramente, bastante feos. El año pasado, General Motors se declaró en quiebra, lo que tuvo gran repercusión, como parte de un trato para recibir miles de millones de dólares de ayuda del gobierno federal de EE.UU. Y

aunque Toyota ha tropezado recientemente, sigue siendo una de las empresas más rentables delmundo en el sector del automóvil. Estos dos ejemplos corresponden a empresas dominantes (K-Mart y General Motors) que al final se vieron desplazadas por nuevas empresas entrantes (Wal Mart y Toyota, respectivamente). Mi buen amigo Clayton Christensen, de la Harvard Business School, ha escrito mucho sobre cómo empresas dominantes pueden perder sus ventajas competitivas frente a nuevas empresasentrantes y no voy a repetir ahora sus argumentos (Christensen, 1997). Pero observo que las cuestiones relativas a rendimientos heterogéneos de empresas van más allá de las condiciones en las que las nuevas empresas entrantes sustituyen a empresas dominantes. Heterogeneidad en el rendimiento de las empresas y economía tradicional. En efecto, la heterogeneidad en el rendimiento de empresas, inclusoentre empresas que operan en el mismo sector, dura más tiempo de lo que predice la teoría económica tradicional. Dicha teoría, en su forma más tradicional, sugiere que cualquier rendimiento superior por parte de una empresa en un sector inducirá reacciones competitivas en otras empresas, ya sean otras empresas dominantes u otras nuevas empresas entrantes, las cuales actuarán para imitar las accionesde la empresa que ha tenido éxito. Según la teoría tradicional, dicha imitación incrementará el nivel de competencia en dicho sector, disminuyendo el rendimiento de la empresa con éxito. Asimismo, la teoría tradicional sugiere que esta reducción en el rendimiento se producirá de una forma relativamente rápida y, de este modo, el rendimiento de la empresa se mantendrá normalmente en torno a lo...