Competencia

México y China en la cadena hilo-textil-confección en el mercado de Estados Unidos
Hilda lorEna CárdEnas Castro EnriquE dussEl PEtErs*

E

n la actualidad hay numerosos debates sobre las repercusiones del desempeño de China en la economía de México. En los últimos años, con información limitada y poco estructurada, se ha destacado la amenaza china para la economía mexicana y es generalizadala actitud, en particular la empresarial, de que México no puede competir con ese país. No obstante, hay poca información y menos aun estudios empíricos —tanto comerciales como de segmentos de cadenas de valor— que nutran este debate. El caso de China cuestiona a profundidad el patrón productivo y comercial aplicado en México durante los últimos decenios, ya que podría ofrecer mercancías con menorcosto laboral, insumos de mayor calidad y mejor precio, así como tecnologías propias y proveedores endógenos. Desde esta perspectiva, China implica un profundo reto, con importantes oportunidades, para la integración de México al mercado mundial y sobre todo al de Estados Unidos.

* Estudiante de maestría en economía en la Universidad Nacional Autónoma de México (unam), y coordinador delCentro de Estudios China-México de la unam , respectivamente.

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comercio exterior, vol. 57, núm. 7, julio de 2007

El presente artículo analiza el caso específico de la competencia de China y México en la cadena hilotextil-confección en Estados Unidos. Ésta es una de las más conflictivas en la relación bilateral; sin embargo, no hay estudios recientes y detallados al respecto. ¿Compiten enlos mismos segmentos de la cadena o se trata de una competencia con otros países? ¿Son similares los patrones de especialización en ambos países en el mercado estadounidense? Desde la perspectiva de México, el tema es de la mayor relevancia. Por un lado, la cadena hilo-textil-confección tiene una fuerte presencia regional, además de generar empleo formal y permanente en el país. Por otro, estacadena fue de las más dinámicas a raíz de la puesta en marcha del Tratado de Libre Comercio de América del Norte (tlcan) en 1994 y durante buena parte del decenio de los noventa. Las opciones reales de escalamiento (upgrading) del sector —y para la economía mexicana en su conjunto— son significativas. La experiencia en este campo es importante para otros sectores de la economía mexicana. El artículoincluye cinco secciones. La primera plantea aspectos conceptuales para comprender la cadena hilo-textil-confección desde una perspectiva glocal (es decir, global y local). La segunda analiza en detalle los cambios recientes en la cadena mundial; la tercera, los antecedentes, los retos y las oportunidades de la cadena en México. La cuarta examina la competencia de China y México en la materia y elíndice de similitud de las exportaciones en el mercado de Estados Unidos. Por último, se presentan las conclusiones.

mentos de cadenas de valor específicas. A diferencia de una perspectiva estrictamente macroeconómica —por ejemplo, calcular las elasticidades de las exportaciones totales con respecto al pib—, el Sistema Armonizado de Estados Unidos permite en la actualidad obtener información a10 dígitos de más de 17 000 productos para los estudios en el ámbito de las cadenas. La riqueza —y las relevancias empírica, conceptual y de política económica— es crucial si se consideran las diferencias entre productos como software y piñas, pero también cuando se trata de sectores y cadenas de valor. La cadena de valor de la electrónica, por ejemplo, agrega miles de productos (desde arneseshasta semiconductores) con grandes diferencias en términos de las propias empresas: tamaño, tecnología, financiamiento, empleo y su calidad, requerimientos de capacitación, capacidad de aprendizaje y escalamiento, condiciones comerciales, etcétera. Sus implicaciones en términos de política son de la mayor relevancia ante la necesidad de concretar el espacio y el tiempo del producto y el proceso...