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Reseña Histórica de la Legislación Laboral Panameña
Resumen
Preparado por Beth Anne Gray J., 24 de junio de 1999 © 1999

El presente trabajo tiene por objeto reseñar brevemente la legislación laboral de Panamá. Para estos efectos hemos dividido la historia panameña en cuatro periodos de acuerdo con las Constituciones Nacionales de la República de Panamá, esforzándonos en resaltar lasfilosofías y tendencias de cada periodo que influyeron en la promulgación de la legislación laboral.

Es conveniente señalar que la legislación laboral nace en Panamá, realmente, después de la segunda guerra mundial con la Constitución de 1946 y el primer Código de Trabajo (1947). Las modificaciones económicas y políticas de la década de 1970 influyeron en el ámbito laboral, resultando eninnovaciones para los sindicatos y trabajadores. Recientemente, la legislación del trabajo ha sido sometida a nuevos cambios, como resultado del ambiente mundial de liberalismo y globalización. Nos parece imprescindible estudiar estas últimas transformaciones cuidadosamente, para permitirnos ofrecer algunas conclusiones sobre la futura evolución de la legislación laboral panameña.



Indice2

Primer Periodo (1903 – 1941) 4

Constitución de 1904 4

Legislación que rige durante este periodo 5

Segundo Periodo (1941 – 1946) 6

Constitución de 1941 6

Tercer Periodo (1946 – 1972) 7

Constitución de 1946 7

Código de Trabajo de 1947 7

Periodo Final (1972 – actualmente) 9

Constitución de 1972 9

La reforma constitucional de 1984 – El Canal de Panamá_ 9Código de Trabajo de 1972 10

Modificaciones y Innovaciones en la Legislación Laboral 10

Reformas de 1995_ 11

Conclusiones y Recomendaciones 14

Bibliografía 16

Códigos 16

Diccionarios 16

Obras 16

Publicaciones 16

Trabajos Universitarios 17

Anexo I – “Constitución de 1946: El Trabajo” 18

Anexo II – “Constitución de 1972: El Canal de Panamá” 20Introducción
El marco de la legislación laboral panameña es las normas contenidas en la carta fundamental – las constituciones de la República de Panamá. Se aduce que la Constitución debe establecer solo los principios fundamentales. Se reconoce que muchos de los preceptos encontrados en las constituciones sociales podrían ser confiados a la ley, pero no lo es menos que muy remisa cuando setrata de desarrollar principios que envuelven reivindicaciones de carácter jurídico o social.[i] El contenido de las normas, preceptos o disposiciones que ordinariamente se elevan a la categoría de fundamental son afectadas por la tradición y la cultura política, el desarrollo de la civilización, la forma de gobierno y del Estado, y las fuerza ideológicas y sociales predominantes. Por este motivose discuta que la libertad, la propiedad, la familia, el trabajo, y los numerosos y diversos intereses permanentes que forman la vida social cívica no pueden estar sujetos a las vicisitudes de la legislación común impregnada siempre de los sentimientos inferiores de los políticos. Por este motivo, la legislación laboral encuentra su marco en la Constitución corriente.

La incorporación delderecho de trabajo como garantía social en las Constituciones Panameñas se debe, en mayor grado, a los tratados internacionales firmados por Panamá y los otros países latinoamericanos, influyendo así su evolución constitucional. Por ejemplo, el Tratado de Versalles en su parte XIII reguló la organización de trabajo (OIT), y menciona en su preámbulo:

“Teniendo en cuenta que existen condicionesde trabajo que implican para gran número de personas injusticias, miserias y privaciones engendradoras de un descontento tan grande que pone en peligro la paz y armonía universales, y teniendo en cuenta que es urgente mejorar estas condiciones: … Teniendo en cuenta que la no adopción por un país cualquiera de un régimen de trabajo realmente humano constituye un obstáculo para los esfuerzos de las...