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II. Anatomía radiológicadel tórax. Proyección posteroanterior y lateral GENERALIDADES La distribución en el cuerpode las cuatrodensidades radiológicas que se consideran básicas, gas, agua, grasa y calcio odensidad metálica,determina lo que se distingue en la radiografíade tórax normal (Figura 1). Por ello, el contorno cardiaco, que contiene un 70-80%de agua se visualiza al estardelimitado porladensidad gasdel pulmón. No es visible la sangre en el interiordel corazón, ni el corazóndentrodel saco pericárdico, porque todas estas estructuras tienendensidad agua. Este hecho explica que cualquierdelimitaciónde una imagen radiológicadependa en partede las diferencias en ladensidad radiográficade las diferentes estructuras vecinas, el llamado signode la silueta (sedesarrollará en el capítuloIII). TÓRAX ÓSEO Los componentesdel tórax óseo en radiografía torácica son las costillas, columna vertebral, clavículas, escápulas y esternón. Estos componentes se superponen a estructuras internas torácicas, producen sombras y, en ocasiones, pueden confundirnos si no conocemos bien su anatomía o si la radiografíade tórax no se ha realizado con las condiciones técnicas adecuadas (Figuras 5 y 6). Parasu especial visualizacióndebemos cambiar, en ocasiones, tanto la proyección como la técnicade la placa. En una radiografíade tórax convencional las costillas se suelen visualizar en toda su longitud, sedelimita mejor el extremo posterior que el anterior y las costillas superiores que las inferiores. Si sedesea visualizar con claridad las costillas en toda su longitud sedeben realizar proyeccionesespeciales. El extremo anterior costal está unido a los cartílagos costales, que con frecuencia se encuentran calcificados, dando origen a imágenes calcificadas que se superponen en el parénquima pulmonar, sin representar patología. La sombrade las escápulas, en una radiografíade tórax realizada con técnica incorrecta, tanto en proyección anteroposterior (AP) como en proyección posteroanterior(PA), puede superponerse al parénquima pulmonar y simular un proceso condensativo en las zonas axilares. Una correcta proyección PA separará esta sombradel campo pulmonar. Las clavículas se superponen al campo radiológicode los vértices pulmonares y pueden servirnosde referencia para estimar una técnica correcta, en lo que respecta al centradode la placa, aunque en ocasiones pueden ocultarnos unapatología pulmonar que nos oblige a realizar proyecciones especiales (proyección lordótica), para una adecuada valoraciónde la zona (Figura 7). La columna vertebral se visualiza mejor en la proyección lateral. Sudensidad normal se reduce en sentidodescendente y cualquier alteración en este sentido nos orientará hacia la presenciade patología intratorácica. En la proyección PA sólodeberíanvisualizarse, con identificaciónde estructuras, los cuerpos vertebrales y las apófisis espinosasde las primeras vértebras dorsales al superponerse sobre la sombrade la PARTES BLANDAS Nos referiremos a la piel, tejido celular subcutáneo y músculos como componentesde las partes blandas en una radiografíade tórax.Determinadas estructurasde estos componentes pueden visualizarse en la placa normal, produciendolíneas o sombras, quedeben distinguirsede las verdaderas alteraciones patológicas. Los pliegues axilares formados por el borde inferiorde los músculos pectorales mayores pueden verse como una líneadescendente que se introduce en ambos hemitórax, observándose especialmente en individuos musculosos. La sombrade las mamas, evidente en mujeres, produce un aumentode densidad en ambas bases pulmonares quepuede simular una condensación pulmonar. La sombrade las mamilas o pezones puede producir imágenes pseudonodulares que sedeben diferenciarde los verdaderos nódulos pulmonares (Figuras 2 y 3). También en los vértices pulmonares, la sombrade los músculos esternoclaidomastoideos puede determinar una imagen lineal que se introduce en el tórax hasta unirse a las clavículas y ayuda a conformar la...