Comportamiento humano organizacional

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Cómo gestionar
el estrés
Julia Folch y Manuela Mielgo
Profesoras de la Facultad de Psicología
de IE-Universidad de Segovia.

Las medidas que ayudan a prevenir el estrés y a luchar contra él abarcan
principalmente tres ámbitos de actuación: la vida personal, el modo de
conceptualizar el trabajo y nuestras creencias, atribuciones y actitudes.E

l estrés en contextos laborales es un fenómeno que
cobra cada vez más importancia en la moderna sociedad industrial, sobre todo debido a que en tiempos
de crisis y de incertidumbre llega a ser extremadamente incapacitante a causa de la intensa sobrecarga de estímulos y las continuas demandas de actuación que conlleva este tipo de situaciones, que implica la necesidad
no sólo de poner enmarcha respuestas adaptativas eficaces, sino también de actuar con rapidez. Es bien sabido que el estrés presenta un importante impacto en la
salud física, psicológica y social de las personas, así como costes considerables para el bienestar integral del
individuo, lo que a largo plazo repercute negativamente en la vida económica.
Sin embargo, el estrés es un fenómeno complejo, que
en símismo no constituye una anomalía y cuyos efectos no son necesariamente negativos. Es ante todo una
reacción natural y biológicamente adaptativa para la supervivencia del individuo en la medida en la que está
orientado a facilitar la adaptación a nuevas condiciones
del medio circundante, siendo cómo se experimenta el
estrés lo que desencadena la manifestación de consecuencias negativas. Estaexperiencia del estrés depende
de multitud de factores, que son los que se pretende
abordar aquí. Para ello nos referiremos en primer lugar

noviembre 2009

al concepto de estrés, para a continuación analizar las
variables que lo afectan. Este artículo gira en torno a los
efectos que presenta el estrés generado en el entorno laboral sobre los procesos de salud y enfermedad. Nues-

El estrésen sí mismo
no constituye una anomalía
y sus efectos no son
necesariamente negativos
tro objetivo principal es proporcionar claves que permitan establecer líneas de actuación que conlleven una
gestión más eficaz del estrés en las empresas, con el fin
de contribuir a evitar y prevenir, o al menos disminuir,
las graves consecuencias que puede generar.

¿Qué es el estrés?
El estrés ha sidoconceptualizado de muy diferentes maneras desde que Cannon elaborara el primer modelo en
1932, el cual lo consideraba en términos de estímulo o

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Cómo gEStIonar El EStréS

factor del medio que exige un esfuerzo no habitual de
los mecanismos homeostáticos para devolver el cuerpo
a su estado de equilibrio interno habitual, con lo que
asentaba las bases para el estudio de los efectospatológicos del estrés.
Uno de los modelos más conocidos del estrés es, sin
duda, el propuesto por Hans Selye en 1936, que contemplaba que el estrés exige no sólo la presencia de estímulos estresantes, sino sobre todo la de un conjunto
de respuestas fisiológicas desencadenadas por los estresores y dirigidas a adaptar el organismo a la situación
estresante. El modelo presuponía que potencialmentecualquier tipo de estímulo, fuera de naturaleza física o
psicológica, conllevaba estrés, siempre y cuando indujera una activación del organismo.
La validez de este modelo, que consideraba que tanto los estresores como las reacciones fisiológicas que
desencadenaban (el “síndrome general de adaptación”) eran inespecíficos, empezó a ser cuestionada
cuando se comprobó de manera experimental quelos
cambios neurofisiológicos implicados en las respuestas de estrés estaban determinados por las características de los estresores y que los factores emocionales

El estrés es una respuesta
adaptativa que puede resultar
sumamente beneficiosa
para mantener o incrementar
la salud al movilizar
a las personas para buscar
soluciones útiles que
contribuyan a su bienestar
desempeñaban un...