comportamiento intimo

COMPORTAMIENTO
ÍNTIMO

Desmond Morris

Titulo original:
INTIMATE BEHAVIOUR
Traducción de
JOSE Mª M. PARICIO
© 1971, Desmond Morris
1974. PLAZA 8 JANES. S. A. Editores
Virgen de Guadalupe. 21–33
Esplugas de Llobregat (Barcelona)
Printed In Spain
Impreso en España
Depósito Legal 6.629 – 1974
ISBN: S401–44103X
GRÁFICAS GUADA. S. A. – Virgen de Guadalupe, 33
Espluges de Llobregat (Barcelona)Desmond Morris

-

Comportamiento íntimo

-

2

INTRODUCCIÓN

Intimidad significa unión, y quiero dejar bien claro, desde el principio, que empleo esta palabra en su sentido literal. Por consiguiente, de acuerdo con este sentido, la intimidad se produce
cuando dos individuos establecen contacto corporal. La naturaleza
de este contacto, ya sea un apretón de manos o un coito, una palmada en la espalda oun cachete, una manicura o una operación
quirúrgica, constituye el objeto de este libro. Cuando dos personas
se tocan físicamente, algo especial se produce, y es este algo lo
que he querido estudiar.
Para ello, he seguido el método del zoólogo experto en etología,
es decir, en la observación y el análisis del comportamiento animal. En este caso, me he limitado al estudio del animal humano,imponiéndome la tarea de observar lo que hace la gente: no lo que
dice o lo que dice que hace, sino lo que hace en realidad.
El método es bastante sencillo –simplemente, mirar–, pero la tarea
no es tan fácil como parece. Esto se debe a que a pesar de la autodisciplina, hay palabras que se empeñan en entremeterse e ideas
preconcebidas que se cruzan reiteradamente en el camino. Es difícil, para el hombreadulto, observar un fragmento de comportamiento humano como si lo viese por primera vez; pero esto es lo
que debe intentar el etólogo, si quiere arrojar una nueva luz sobre
el tema. Desde luego, cuanto más conocido y vulgar es el comportamiento, más se agrava el problema; además, cuanto más íntimo es el comportamiento, tanto más se llena de carga emocional,
no sólo para sus actores, sino tambiénpara el observador.
Tal vez es esta la razón de que a pesar de su importancia e interés,
se hayan efectuado tan pocos estudios sobre las intimidades hu-

Desmond Morris

-

Comportamiento íntimo

-

3

manas corrientes. Es mucho más cómodo estudiar algo tan ajeno a
la intervención humana como, por ejemplo, la costumbre del panda gigante de marcar el territorio por el olor, o la del acuchi verde
deenterrar la comida, que examinar científica y objetivamente
algo tan «conocido» como el abrazo humano, el beso de una madre o la caricia del amante. Pero, en un medio social cada día más
apretado e impersonal, importa muchísimo reconsiderar el valor
de las relaciones personales íntimas, antes de vernos impulsados a
formular la olvidada pregunta: «¿Qué le ha pasado al amor?» Con
frecuencia, losbiólogos se muestran reacios a emplear la palabra
«amor», como si ésta no reflejase más que una especie de romanticismo culturalmente inspirado. Pero el amor es un hecho biológico. Los goces emocionales, subjetivos y la angustia que le son
inherentes, pueden ser profundos y misteriosos y difíciles de explicar científicamente; pero los signos extremos del amor –los
actos del amor– son perfectamenteobservables, y no hay ninguna
razón para no estudiarlos como otro tipo cualquiera de comportamiento.
A veces se ha dicho que explicar el amor es destruirlo, pero esto
es totalmente incierto. Según como se mira, es incluso un insulto
al amor, al presumir que, como una cara vieja y maquillada, no
puede resistir el escrutinio bajo una luz brillante. Y es que en el
vigoroso proceso de formación de fuerteslazos afectivos entre los
individuos no hay nada ilusorio. Es algo que compartimos con millares de otras especies animales: en nuestras relaciones paternofiliales, en nuestras relaciones sexuales y en nuestras amistades
más íntimas.
Nuestros encuentros íntimos incluyen elementos verbales, visuales e incluso olfatorios, pero, por encima de todo, el amor significa tacto y contacto corporal. Con...