Comportamiento y manejo

LA UTILIZACIÓN DEL CONOCIMIENTO DEL COMPORTAMIENTO ANIMAL EN EL MANEJO DEL GANADO
Ing. Agr. José L. Danelón. 1989. Nutrición Animal Aplicada, 2(9):27-32. www.produccion-animal.com.ar

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INTRODUCCIÓN E1 coyote se traslada a una nueva área de caza cuando advierte que no tiene más posibilidades de encontrar una presa en la zona donde había estado cazando. Un pequeñopato de 16 horas de vida se acerca y permanece junto a cualquier objeto que se mueve en sus alrededores. La eficiencia del aprendizaje de un niño es mucho más alta cuando interactúa con su madre que junto a cualquier otra persona. El concepto que subyace en la puesta en marcha de estos mecanismos gobiernan a muchos aspectos de la vida y son de importancia práctica en el manejo del ganado. Varios añosatrás, un investigador de la Universidad de Utah, el Dr. John Malecheck, comenzó a estudiar las interacciones entre el ganado y el medio ambiente de campos naturales, con el conocimiento de encontrar respuestas en el comportamiento de los animales frente a ciertas comunidades vegetales. COMPORTAMIENTO EN PASTOREOS DE CORTA DURACIÓN El primer trabajo realizado con pastoreos de corta duración sobreAGROPIRO. Este sistema involucraba el manejo de grandes rodeos de animales a través de un serie de pequeñas pasturas, donde los animales pasaban muy pocos días en cada piquete (Malecheck y Dwyen, 1983). Las pasturas usualmente se ubicaban alrededor de un corral central donde estaban las aguadas. Dicho corral también fue utilizado para controlar el acceso a las pasturas. Los partidarios de estasformas de pastoreo de corta duración, consideran que el sistema permite incrementar la capacidad de carga de los campos. Sostienen también que los animales estarán más uniformemente distribuidos en los potreros y que algunas especies serán más utilizadas en estas condiciones que con los métodos de pastoreos convencionales. A pesar de que los pastoreos de corta duración han atraído considerableatención y son practicados en varios campos y zonas del país, se dispone de poca información objetiva sobre las consecuencias de estos manejos para el suelo, las pasturas y el ganado. La investigación conducida en Utah pretendía estudiar el impacto del comportamiento de vaquillonas A. Angus utilizando el sistema de pastoreos de corta duración, y verificar el impacto del comportamiento de este sistemade pastoreo. Se reconocen varios aspectos del comportamiento asociados al pastoreo de corta duración que son interesantes de analizar, en especial uno de ellos. Primero, la repetida y rápida utilización del forraje, unida al movimiento del ganado cada 3-4 días por ej. para trasladarla a nuevas áreas de pastoreo con abundante cantidad de forraje, podría no ser compatible con el objetivo demaximizar el uso de forrajes. ¿Por qué? Los expertos en la ciencia del comportamiento animal (Etología) sugieren que cuando los animales reciben algo así como una "recompensa" a intervalos regulares de tiempo (como el cambio de potreros), ellos aprenden la naturaleza tiempo-dependiente del cambio y se comportan en consecuencia a medida que se aproxima el momento de la "recompensa", quedando a laexpectativa. El segundo concepto relevante está en la ecología del comportamiento, y se basa en la premisa de que la presión evolutiva ha promovido la eficiencia del pastoreo. Esto es que cuando los animales pastorean en un área particular, la oferta de pasto disminuye en el tiempo, ocasionalmente, los animales se trasladan a nuevas áreas donde la disponibilidad de forraje es superior. Estos cambios otraslados van produciendo los denominados "parches", tan conocidos en la región de pastizales naturales. Se ha calculado que el movimiento óptimo para efectuar el cambio de parcela, es cuando el valor del alimento del "parche" es menor que el promedio de los parches pastoreados, menos el gasto energético del traslado del ganado. El ganado no puede (normalmente) trasladarse cuando quiera, pero pueden...