Comportamiento

La respiración es un proceso involuntario y automático, en que se extrae el oxigeno del aire inspirado y se expulsan los gases de desecho con el aire espirado. El aire se inhala por la nariz, dondese calienta y humedece. Luego, pasa a la faringe, sigue por la laringe y penetra en la traquea.
A la mitad de la altura del pecho, la traquea se divide en dos bronquios que se dividen de nuevo, una yotra vez , en bronquios secundarios, terciarios y, finalmente, en unos 250.000 bronquiolos.
Al final de los bronquiolos se agrupan en racimos de alvéolos, pequeños sacos de aire, donde se realiza elintercambio de gases con la sangre.
Los pulmones contienen aproximadamente 300 millones de alvéolos, que desplegados ocuparían una superficie de 70 metros cuadrados, unas 40 veces la extensión dela piel.

La medicina de montaña reconoce tres regiones que reflejan el decrecimiento en la cantidad de oxígeno en la atmósfera:[5]
* Gran altitud = 1500-3500 metros
* Muy alta altitud =3500-5500 metros
* Extrema altitud = por encima de 5500 metros
Viajar a estas regiones de altitudes puede significar problemas médicos, desde pequeños síntomas de mal de montaña a el potencialmentefatal edema pulmonar de altitud (HAPE) y edema cerebral de altitud (HACE). A más alta altitud, más alto es el riesgo.[6]
Humanos han sobrevivido por 2 años a 5.950 m (475 millibar de presiónatmosférica), que parece estar cerca de los límites de permanencia tolerable a esta altísima altitud.[7] A extremas altitudes, por encima de 7500 m (383 millibar de presión atmosférica), dormir se vuelvedificultoso, y digerir la comida casi imposible, y el riesgo de HAPE o HACE se incrementan enormemente.[6]
Finalmente, en el ámbito del montañismo, se denomina "zona de la muerte", a la región ubicadapor encima de una altitud en la cual la presión parcial del oxígeno no es suficiente para mantener la vida humana. La frontera es generalmente ubicada a una altitud de 8000 m (equivalente a una...