Comportamiento

CUARTA PARTE


CONFIGURACIONES ESTRUCTURALES


A lo largo del presente libro y a partir de la introducción de los cinco mecanismos de coordinación en las primeras páginas del mismo, hemos visto cada vez más convergencias entre sus distintos hallazgos. Por ejemplo, se vio en la parte II cómo la normalización de los procesos de trabajo estaba estrechamente relacionada con la visión de laorganización como sistema de flujos regulados. Acto seguido vimos en la parte II que ambas se unían al parámetro de diseño de la formalización del comportamiento en particular y al tipo de estructura burocrática en general, en la que el trabajo de operaciones está altamente especializado pero no requiere cualificaciones. Más adelante, en esta misma parte, descubrimos que las unidades de operacioneseran grandes en dichas estructuras, y que solían agruparse según su función, al igual que las unidades superiores situadas en la línea media. Al final de dicha parte surgía la conclusión de que la descentralización de estas estructuras suele ser de tipo horizontal y limitado, con el poder centrado principalmente en el ápice estratégico y secundariamente en la tecnoestructura, ocupada en formalizarel trabajo de todos los demás. Luego observamos en la parte III que esta combinación de parámetros de diseño surgía con máxima frecuencia entre organizaciones grandes y de cierta edad, concretamente en la segunda etapa de su desarrollo; en organizaciones que utilizaban sistemas técnicos de producción en serie, reguladores pero no automatizados; en organizaciones que funcionaban en entornossencillos y estables, y en las sometidas a un control externo. Surgían asimismo otras convergencias a partir de nuestros hallazgos; de hecho, los elementos de nuestro estudio (los mecanismos de coordinación, los parámetros de diseño y los factores de contingencia) parecen formar un conjunto o configuraciones naturales.

Recordaremos que, en nuestro comentario sobre la estructuración efectiva de lasorganizaciones en el capítulo 12, propusimos dos hipótesis. La de la congruencia, que postula que las organizaciones efectivas seleccionan los parámetros de diseño que se ajusten a su situación, fue el tema de la última parte. En ésta consideramos la hipótesis de la configuración, que postula que las organizaciones efectivas alcanzan una consistencia interna entre sus parámetros de diseño, lo que enrealidad constituye una configuración estructural. Son estas configuraciones las que quedan reflejadas en las convergencias del presente libro.

¿Cuántas configuraciones necesitamos para describir todas las estructuras organizativas? El matemático nos indica que son p elementos, cada uno de los cuales puede adoptar n formas, ofreciéndonos p" configuraciones. Dado que disponemos de nueveparámetros de diseño, el número podría resultar muy elevado. Podríamos empezar a construir una gran matriz, intentando rellenar cada una de las casillas, pero el mundo no funciona así; el mundo presenta cierto orden, pero mucho más profundo (hay un sentido de unión y de armonía que surge a partir de los conjuntos naturales de elementos, ya sean estrellas, hormigas o las características de lasorganizaciones)

El número cinco ha salido repetidas veces a lo largo de nuestros comentarios. Primero vimos cinco mecanismos de coordinación básicos, luego cinco partes fundamentales de la organización, y más adelante cinco tipos básicos de descentralización. Naturalmente, el cinco no es un número cualquiera: «Es el signo de la unión, el número nupcial según los pitagóricos; es también el número del centro,de la armonía y del equilibrio.» El Dictionnaire des Symboles nos indica, además, que el cinco es «el símbolo del hombre... así como del universo... el símbolo de la voluntad divina que no busca más que el orden y la perfección». Para los escritores de la antigüedad, el cinco era la esencia de las leyes universales, al existir «cinco colores, cinco sabores, cinco tonos, cinco metales, cinco...