Composteo

CAPITULO
5
COMPOSTAJE

Figura 3. Trabajo con la comunidad

5.1 Compostaje
5.1.1 Definición
El compostaje es una atractiva alternativa por la cual los residuos orgánicos pueden
ser degradados de manera fácil para obtener benéficos resultados. (56)
Se define como el proceso microbiológico que convierte la materia orgánica
putrefactible, en un estable e higiénico producto húmico y quepuede mejorar las
propiedades físicas y químicas del suelo. (54)
De acuerdo con Capistrán ( 1999 ), podemos afirmar que el término compostaje
es solo un termino utilizado desde el punto de vista del ser humano, y que se refiere al
“conjunto de procesos físicos, químicos y biológicos, mediante los cuales el hombre

promueve y maneja la descomposición de los residuos orgánicos para convertirlosen
constituyentes naturales del suelo”.
Existen diferentes sistemas, técnicas y equipos para la elaboración de composta
dependiendo d el l os v olúmenes d e r esiduos q ue s e m anejen y d e l os f ines
socioeconómicos que se persigan. Sin embargo desde los métodos caseros hasta los
centros d e composteo a gran escala trabajan mediante el mismo principio: la
transformación de los residuosorgánicos en un producto estable, sin mal olor y que
puede mejorar las propiedades del suelo, mediante los elementos esenciales de este
proceso biológico que son los residuos orgánicos, agua, oxigeno, microorganismos
degradadores, y un lugar apropiado.
Así mismo, en el manejo de las compostas ya sean familiares, comunitarias o de
mayores dimensiones, se requiere la participación yconcientización más adecuada por
parte de la población, desde el almacenamiento, transporte y tratamiento de los residuos.
(5 y 28)
5.1.2 Variables físico - químicas
Para que la evolución del proceso de compostaje se de adecuadamente es necesario
vigilar ciertos aspectos fisico-quimicos primordiales: oxigeno, humedad, temperatura y
los nutrientes contenidos en la materia orgánica.
El factor másimportante en el proceso de composteo es el nivel de oxigeno
disponible para los organismos. Este elemento es mucho más requerido en las primeras
etapas de descomposición de la materia orgánica que en la etapas finales, ya que la
actividad y reproducción del los microorganismos aerobios esta al máximo. Este
parámetro se encuentra ampliamente ligado con la estructura y humedad de los

materiales. Porlo cual es conveniente añadir material altamente estructurado para
mantener los espacios suficientes para que el aire penetre y sirva a los organismos
aerobios. Así mismos resulta benéfico remover o voltear los residuos para poder
reaprovisionar el oxigeno y homogenizar la mezcla de residuos. (1, 2, 8, 9, 51 y 55)
El nivel de humedad es de vital importancia para que los microorganismos puedanabsorber los nutrientes. Por tal motivo es recomendable una nivel de humedad del 40% al
60%, ya que si los valores son menores a los mencionados el desarrollo microbiano
diminuirá rápidamente, por el contrario si los niveles aumenta a mas del 70% el aire de
los espacios entre partículas será desplazado y el proceso pasaría a ser anaeróbico,
acarreando con ello olores desagradables y el“derrumbamiento” del proceso de
compostaje. No obstante la humedad de la composta depende también de la composición
de la materia orgánica, de la exposición al sol y de la frecuencia de los volteos. (2 y 9)
Durante el desarrollo del composteo de residuos orgánicos se presentan diferentes
fases de temperatura las cuales se reflejan claramente en el estado de descomposición de
los materiales y en lasdiferentes poblaciones de microorganismos. La fase de latencia es
la primera, que implica el tiempo necesario para que los microorganismos se aclimaten y
colonicen el nuevo sistema a temperatura ambiente. La segunda fase es de crecimiento o
mesofilica en la cual se da el arranque biológico y que puede ir de 15° a 45°C ;
posteriormente se llega a la fase termofilica donde la temperatura de...