Comprender El Idioma Del Hielo

Comprender el idioma del hielo

Es ingeniero hidráulico y vive en Ushuaia desde el año 84. Si bien su especialidad está relacionada con el estudio y comportamiento del agua, los glaciares captaron su atención y posteriormente su trabajo. Actualmente es uno de los principales representantes argentinos a nivel internacional en la materia. En una época dónde todos hablan de la extinción del hieloy el calentamiento global, glaciólogos como Iturraspe prefieren hablar de estudiar y entender un fenómeno complejo.

Por: Juan Cruz Ordóñez

juancruz@portal-patagonico.com.ar

El Calafate (PP). Hoy nadie discute que hubo diversos períodos fríos en el planeta que desencadenaron las diferentes glaciaciones, que incluso hoy se conocen con nombres y fechas bastantes precisas, pero hace sólo 200años la realidad era otra. Fue en 1837 -exactamente 100 años antes de la fundación del Parque Nacional Los Glaciares-, cuando el suizo Louis Agassiz planteó ante la sociedad científica de su época que las formas del paisaje contemporáneo habían sido creadas por antiguos glaciares que había cubierto la tierra. Si bien actualmente es aceptado, Agassiz fue criticado con dureza por sus colegas. Hoy selo considera el padre de la Glaciología, una ciencia que une numerosas disciplinas científicas, pero que no cuenta con una carrera propia. En Argentina lo más cercano es estudiar Geología y después realizar una especialización en la materia. Por eso científicos de otras disciplinas se han ido acercando al estudio de estas enormes masas de hielo que aún conviven con nosotros. Ese fue el caso deRodolfo Iturraspe, pero dejemos que él lo cuente.
Estamos sentados en el café de Posadas los Álamos, son las 10 de la mañana y acaba de terminar de desayunar. Su mujer nos saluda y nos deja a solas para que conversemos. Nos apartamos a un sillón del hall de entrada y comenzamos una charla que sabemos va a ser interrumpida. Una camioneta lo pasa a buscar en una hora y media. Parece mucho tiempo,pero es poco. Los conocimientos y disparadores que surgen frente a un especialista como Rodolfo Iturraspe son muchos y difíciles de abarcar. Ya lo había descubierto la noche anterior la gente de El Calafate, que luego de escucharlo por más de una hora, se acercó para hacerle preguntas durante una hora más. Sin tiempo que perder, surge una primera pregunta.

- ¿Cómo comenzó usted con la glaciología?Desde el momento que llegué a Ushuaia empecé a interesarme en el tema, al principio fue un poco por hobby, cuando empezamos a hacer actividades sobre el glaciar Martial, eso fue en el año 1984. Veíamos que a diferencia de Mendoza, nosotros no teníamos que hacer una travesía de dos o tres días, utilizando un helicóptero o mulas, para estudiar un glaciar. A nosotros nos quedaba realmente muyfácil, de mi casa voy en auto y en 5 minutos estoy al pie de la aerosilla y después tengo una hora de caminata y ya estoy en el glaciar mismo. Podés ir y volver en el día. Y bueno, ahí comenzó y fue creciendo el interés.

- ¿Qué se necesita o cómo se vuelve uno glaciólogo?
No hay universidad que dicte la carrera de glaciólogo como profesión, pero lo que tiene de interesante esta temática es que haymuchas ciencias conexas a la Glaciología. Yo vengo de la Hidrología, siempre me interesaron los glaciares como aporte a los cursos de agua. Evaluar cómo cambia la precipitación en altura, poder medir la nieve que cae sobre el glaciar, para poder tener una idea de cuánto se acumula y cuánto es lo que se pierde. Muchos glaciólogos vienen también de otras ciencias como la Geología o la Geomorfología.Por ejemplo, Gino Cassasa, que es el glaciólogo de mayor reconocimiento en Chile, es también ingeniero hidráulico.

- Anoche vimos que mucha gente se acercó a hacer preguntas muy concretas y específicas luego de la charla. ¿Qué sensación le dio ver a tantas personas interesadas por los glaciares?
Pensé que es una pena que no haya un grupo de monitoreo en la localidad, un verdadero grupo de...