Compte rendu du livre teaching sex

MORAN, Jeffrey P.:
Teaching sex. The shaping of adolescence in the 20th century
United States: Harvard University Press, 2002 [2000].
281 p.

Le XXe siècle a été témoin d’une série d’événements qui ont tracé l’évolution de l’éducation sexuelle en Occident : la Première et la Deuxième guerre mondiale ; la découverte du traitement contre les maladies vénériennes, du préservatif et de lapilule contraceptive ; ainsi que le mouvement de la libération sexuelle, parmi les plus importants. Ces événements ont motivé des changements dans le comportement sexuel de la société, notamment de jeunes, ce qui a poussé des scientifiques et des intellectuels à mettre en question la nécessité d’une éducation sexuelle publique. Les élites considéraient que les nouveaux comportements sexuels mettaienten danger l’avenir de la civilisation et que les autorités traditionnelles n’avaient plus le pouvoir pour rétablir l’ordre moral. Il fallait donc l’aide des experts, ceux qui ont vu dans l’éducation sexuelle un possible vaccin pour arrêter la "décadence sociale". Jeffrey P. Moran plonge dans ce scénario et fait une étude des facteurs qui ont eu une incidence sur l’évolution de l’éducation sexuelleaux États-Unis à partir du XIXe siècle : Teaching sex. The shaping of adolescence in the 20th century.
À la différence des études qui abordent ce sujet à partir du point de vue des élites et de leurs idées, cet ouvrage retrace l’histoire de l’éducation sexuelle prenant en compte les réactions de la société états-unienne. Il explore les motifs des différents courants qui y ont participé et nousaide à comprendre cette histoire en s’appuyant notamment sur la description de "culture wars", entre les libéraux en faveur de l’éducation sexuelle publique, et les conservateurs qui souhaitent l’éliminer. Il nous fait parcourir l’histoire en détaillant les événements qui ont joué un rôle clef dans l’évolution de l’éducation sexuelle au siècle dernier.
Jeffrey P. Moran a été formé en histoiremoderne des États-Unis par l’Université d’Harvard (doctorat en Histoire, 1996). Il a emporté le prix Louis Peltzer de l’Organisation des historiens américains (Organization of American Historians') en 1996 avec son essai "Modernism gone Mad": Sex education comes to Chicago, 1913. Il est actuellement maître de conférences à l’Université de Kansas et donne les séminaires U.S., 1920-1945 et History ofSexuality.
Les recherches de l’auteur portent sur l’histoire culturelle et intellectuelle, l’histoire de l’éducation, de la santé publique et de la sexualité. Il a publié des articles dans Southern Studies et Reviews in American History, et plus récemment des textes sur l’histoire de la race et de l’évolution durant le procès Scopes dans le Journal of American History et le Journal of SouthernHistory. Ses travaux les plus importants sont Teaching sex. The shaping of adolescence in the 20th century (Harvard 2000) et The Scopes Trial: A Brief History with Documents (New York: Bedford Books, 2002).
La recherche et l’analyse de Moran reflètent davantage sa formation d’historien, bien qu'il incorpore une analyse sociologique à son travail. L'objectif central de son ouvrage est de rendrecompte des différentes manifestations qui se sont élevées en faveur et en détriment de l’éducation sexuelle dans les écoles publiques. Il part de l’idée que l’éducation sexuelle au XXe siècle s’est développée en fonction des idées des adultes motivés par la peur vis-à-vis de la nature sexuelle impulsive des adolescents.
Pour atteindre son objet, Moran a structurée son ouvrage en huit chapitres. Lepremier porte sur l’origine du concept d’adolescence et sa relation avec le concept d’éducation sexuelle. L’auteur remonte au XIXe siècle pour analyser le rôle de la morale victorienne au sein de la société états-unienne, morale qui a structuré le concept d’adolescence et les premières conceptions de l’éducation sexuelle. Au deuxième chapitre, il décrit l’origine du mouvement social hygiéniste...