Computación

Capítulo XIII

De los soldados auxiliares, mixtos y propios

Las armas auxiliares que he contado entre las inútiles, son las que otro príncipe os presta
para socorreros y defenderos339. Así, en estos últimos tiempos, habiendo hecho el papa Julio
una desacertada prueba de las tropas mercenarias en el ataque de Ferrara, convino con
Fernando, rey de España, que éste iría aincorporársele con sus tropas. Estas armas pueden ser
útiles y buenas en sí mismas340; pero son infaustas siempre para el que las llama; porque si
pierdes la batalla, quedas derrotado, y si la ganas te haces prisionero suyo en algún modo341 .

Aunque las antiguas historias están llenas de ejemplos que prueban esta verdad342, quiero
detenerme en el de Julio II, que está todavía muy reciente. Si elpartido que él abrazó de

MAQUIAVELO, Nicolás, El príncipe


ponerse todo entero en las manos de un extranjero para conquistar Ferrara, no le fue funesto,
es que su buena fortuna engendró una tercera causa, que le preservó contra los efectos de esta
mala determinación343 . Habiendo sido derrotados sus auxiliares en Rávena, los suizos que
sobrevivieron, contra su esperanza y la de todos losdemás, echaron a los franceses que habían
ganado la victoria. No quedó hecho prisionero de sus enemigos, por la única razón de que
ellos iban huyendo; ni de sus auxiliares, a causa de que él había vencido realmente, pero con
armas diferentes de las de ellos344 .

Hallándose los florentinos sin ejército totalmente, llamaron a diez mil franceses para
ayudarlos a apoderarse de Pisa; yesta disposición les hizo correr más peligros que no habían
encontrado nunca en ninguna empresa marcial.

Queriendo oponerse el emperador de Constantinopla a sus vecinos, envió a la Grecia diez
mil turcos, los que, acabada la guerra, no quisieron ya salir de ella345; y fue el principio de la
sujeción de los griegos al yugo de los infieles346 .

Únicamente el que no quiere estar habilitadopara vencer347 es capaz de valerse de
semejantes armas, que miro como mucho más peligrosas que las mercenarias. Cuando son
vencidas, no quedan por ello todas menos unidas y dispuestas a obedecer a otros que a ti, en
vez de que las mercenarias, después de la victoria, tienen necesidad de una ocasión más
favorable para atacarle, porque no forman todas un mismo cuerpo. Por otra parte,hallándose
reunidas y pagadas por ti, el tercero a quien has conferido el mando suyo no puede tan pronto
adquirir bastante autoridad sobre ellas para disponerlas inmediatamente a atacarte. Si la
cobardía es lo que debe temerse más en las tropas mercenarias, lo más temible en las
auxiliares es la valentía348 .

Un príncipe sabio evitó siempre valerse de unas y otras; y recurrió a sus propiasarmas,
prefiriendo perder con ellas a vencer con las ajenas. No miró jamás como una victoria real lo
que se gana con las armas de los otros. No titubearé nunca349 en citar, sobre esta materia, a
César Borgia y conducta suya en semejante caso. Entró este duque con armas auxiliares en la
Romaña, conduciendo a ella las tropas francesas con que tomó Imola y Forli350; pero no
pareciéndole bienpronto seguras semejantes armas, y juzgando que había menos riesgo en
servirse de las mercenarias, tomó a su sueldo las de los Ursinos y Vitelis. Hallando después
que éstos obraban de un modo sospechoso, infiel y peligroso, se deshizo de ellas, recurrió a
unas armas que fuesen suyas propias351 .

Podemos juzgar fácilmente de la diferencia que hubo entre la reputación del duque CésarBorgia, sostenido por los Ursinos y Vitelis, y la que él se granjeó luego que se hubo quedado
con sus propios soldados, no apoyándose más que sobre sí mismo. Se hallará ésta muy
superior a la precedente. No fue bien apreciado bajo el afecto militar, más que cuando se vio
que él era enteramente poseedor de las armas que empleaba.

Aunque no he querido desviarme de los ejemplos italianos...