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EPIDEMIOLOGIA
La epidemiologÌa estudia caracterÌsticas poblacionales en relacion con las enfermedades, asÌ como posibles factores ambientales y sociales implicados en el desarrollo deÈstas.Las poblaciones de interes pueden ser tan vastas como la poblacion general de un paÌs o tan reducidas como el grupode pacientes que atiende anualmente una clÌnica pequeña. En el primercaso, es evidente que se requiere mayor infraestructura y diseño adecuado para la seleccion de una muestra representativa con base en algunos parametros; tales como, edad, genero o condicioneconomica, por mencionar algunos. El otro tipo de estudio, no diseñado sobre una base poblacional, pero que incluye estadÌstica descriptiva de un grupo de estudio en particular, puedeofrecer informacion util en relacion con datos de incidencia y distribucion de variables. Sin embargo, la utilidad de tal informacion se ver· reducida si desconocemos a que grupo socialrepresenta el universo de trabajo. Para ello es muy util describir detalladamente las caracterÌsticas de la muestra y el proceso de seleccion, entonces sabremos a que poblacion aplicar losresultados de un estudio.
ETIOLOGIA
No hay una única causa conocida para todos los distintos tipos de leucemia que existen. Las causas conocidas, que no son factores intrínsecos de la persona,representan relativamente pocos casos. Cada leucemia distinta puede tener varias causas diferentes.
La leucemia, al igual que otros tipos de neoplasias, son el resultadode mutaciones del ADN. Ciertas mutaciones producen la activación de oncogenes o la desactivacion de los genes supresores de tumores, y con ello alterar la regulación de la muerte celular, la diferenciación ola mitosis. Estas mutaciones ocurren espontáneamente o como resultado de la exposición a la radiación o a sustancias cancerígenas, además de la probable influencia de factores genéticos.