computadoras

Con la invencin del microprocesador, surgieron las primeras computadoras de uso personal, dirigidas ms bien a un pblico estudiantil y aficionado. La propuesta que sent las bases del concepto de mquina modular, fue el modelo Altair, en 1975 esta pequea computadora se dise con base en una arquitectura abierta, mediante ranuras o slots para conectar aditamentos y perifricos de otras marcas. Dehecho, el xito de esta mquina incentiv el desarrollo de los sistemas operativos y programas de usuario estandarizados, para que el usuario no tuviera que programar su propio software. Entre los diseos que tambin fueron clebres en los aos 70, estn Atari, Apple y Commodore. Todos ellos, de una u otra forma, fueron creando el mercado de computadoras personales y -en algunos casos- aportando conceptostecnolgicos en los que descansara la revolucin del estndar PC (Personal Computer), de IBM, en 1981. En su propuesta, IBM quiso aprovechar la dinmica del mercado y reunir en tomo a su proyecto a fabricantes y tecnologas ya existentes, a fin de impulsar juntos una plataforma y establecer de manera definitiva un estndar de arquitectura abierta. Para ello -entre otras medidas-, incluy en su primerapropuesta un microprocesador de Intel (el 8088) y tambin contrat de manera externa los lenguajes y sistemas operativos de Microsoft (el DOS), por entonces una pequea firma. Fsicamente, la arquitectura abierta dependi de los llamados buses ranuras de expansin en la tarjeta madre mediante los que se pueden conectar tarjetas y perifricos de distintos fabricantes (actualmente se usan tambin los puertos USB,para conectar perifricos a la computadora que no necesariamente son fabricados por la misma empresa, por lo que no es ni siquiera necesario abrir la mquina para expandir sus prestaciones). Gracias a ello, diversas compaas pudieron dedicarse al ensamblado de sus propias mquinas aprovechando el mismo microprocesador, los mismos chips controladores, unidades de disco similares, etc. Y as es comosurgieron los sistemas llamados clones o compatibles. En la actualidad, ya es muy difcil precisar el trmino compatible con IBM, debido a que las diferencias que originalmente llegaron a existir entre marcas, han desaparecido conforme el desarrollo de las nuevas generaciones de computadoras PC, enriqueciendo incluso al propio estndar de IBM. De hecho, los conceptos de compatible o clon prcticamentehan dejado de usarse, para hablar simplemente de computadoras PC, en contraste con otros estndares como Macintosh o Silicon Graphics. En la tabla al final del texto se podr dar un rpido vistazo a la evolucin de las computadoras llamadas PC. el hardware de una computadora Los componentes de una computadora, pueden organizarse en cuatro grupos de dispositivos 1. De procesamiento de informacin. 2. Dealmacenamiento de datos. 3. De entrada de datos. 4. De salida de datos. Tambin existen elementos mixtos, que permiten tanto la entrada como la salida de informacin, se los considera que pertenecientes a las dos ltimas categoras especificadas. Lo relevante de este concepto de ingeniera, es que toda computadora se ensambla a partir de mdulos o dispositivos independientes -claramente diferenciadosuno de otro-, fabricados por diversas compaas de todo el mundo. Obviamente, para que los elementos individuales puedan ser interconectados, su diseo y comunicacin debe respetar los protocolos del estndar PC, definido en sus orgenes por IBM, pero desarrollado ampliamente por la industria, en los siguientes aos. No est de ms mencionar que, en los inicios del estndar PC, la industria del hardwaremarcaba la pauta para el desarrollo de los sistemas operativos y de los programas de aplicacin, pero conforme stos se desarrollaban, tambin fueron estableciendo sus propios protocolos y necesidades de cmputo. Por ejemplo, con la llegada de Windows 95, el protocolo Plug Play -que permite la autoconfiguracin de nuevos dispositivos que se agregan a la computadora para expandir funciones (y que en el...