Comunica 11

Más allá de la utilidad esperada: una introducción a la utilidad del proceso

MÁS ALLÁ DE LA UTILIDAD ESPERADA: UNA
INTRODUCCIÓN A LA UTILIDAD DEL PROCESO

Juan Manuel López Zafra,
Universidad Pontificia de Comillas

Sonia de Paz Cobo
Universidad Complutense de Madrid

RESUMEN
Durante los últimos sesenta años, la Teoría de la Utilidad Esperada (TUE) de
von Neumann y Morgenstern ha sido elestándar de la decisión individual en régimen de
riesgo. Sin embargo, ya desde sus orígenes dio lugar a controversias de toda índole,
siendo la más conocida la denominada paradoja de Allais. Tales divergencias han
provocado la aparición de las denominadas Teorías de la Utilidad No Esperada (TUNE)
o Teorías Descriptivas de la Decisión, por oposición a la normatividad de la original de
los autores citados.Más allá de su discutida validez, de lo que no cabe duda es del
impresionante esfuerzo científico desarrollado para conseguir la sustitución de la
primera por alguna de ellas. Tras efectuar un repaso por las aportaciones más destacadas
en el terreno de las TUNE, nos centraremos en una de las más recientes teorías de la
decisión, la denominada Utilidad del Proceso o Procedural Utility. De acuerdocon ella,
los individuos no tomarían sus decisiones de acuerdo sólo con la utilidad (esperada o
no) de los resultados, sino asimismo de acuerdo con la utilidad extraída del propio
proceso en el que se involucran, permitiendo incluso resolver la propia paradoja de
Allais.

XIII Jornadas de ASEPUMA

1

López Zafra, JM; De Paz Cobo, S.

1. INTRODUCCIÓN
Fue Allais (1953) quien por primera vez planteóla posibilidad de un
comportamiento de los decisores distinto del planteado por la Teoría de la Utilidad
Esperada. Ese momento marcó el desarrollo de un conjunto de teorías, conocidas bajo el
nombre de Teorías de la Utilidad No Esperada o Teorías de la Utilidad Generalizada,
que desde entonces han tratado de explicar el comportamiento de los decisores. El
esfuerzo de investigación, tanto teóricocomo aplicado, ha sido ingente, y los resultados
en muchos casos prometedores. ¿Puede decirse entonces que nos encontramos frente a
un nuevo paradigma de la decisión individual unicriterio? La respuesta no es sencilla,
desgraciadamente. En las próximas páginas trataremos de mostrar los hitos más
importantes en la evolución del pensamiento en el ámbito de la decisión individual,
señalando algunas delas teorías generalizadas más competentes, para plantear a
continuación una introducción al desarrollo más novedoso en ese ámbito, el de la
utilidad del proceso. En el último epígrafe señalamos las conclusiones.

2. EL DESBORDAMIENTO DEL MARCO NORMATIVO
Como es perfectamente conocido, el primer antecedente histórico de la TUE es
debido a Bernouilli (1738), que permitió anticipar la vía desolución de la paradoja de
San Petersburgo. Posteriormente, von Neumann y Morgenstern (1944) dieron forma
axiomática al comportamiento del individuo ante la decisión en riesgo. Éste es, desde
entonces, el paradigma de la decisión individual. Sean tres alternativas (J, K, L)
definidas sobre un mismo conjunto de resultados económicos o premios X=(x1, ..., xn),
alcanzables en determinadas circunstancias conuna cierta probabilidad. La TUE se
desarrolla básicamente a partir de los axiomas de ordenación, continuidad e
independencia. El primero requiere el cumplimiento de la completitud y la transitividad;
la continuidad supone que si J dp K y K dp L (siendo dp débilmente preferido a), existe
una probabilidad p tal que K idf M (con idf indiferente a; y M la alternativa compuesta
por las dos alternativasJ y L con probabilidades respectivas de acaecimiento p y 1-p).
La independencia se puede señalar del siguiente modo: supuesto que J dp K, entonces
necesariamente (J, p; L, 1-p) dp (K, p; L, 1-p). Este axioma es el que ofrece el mayor
poder explicativo de la teoría, y es precisamente el más rebatido por el conjunto de las
2

XIII Jornadas de ASEPUMA

Más allá de la utilidad esperada: una...