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FUNCIONES DE LA COMUNICACIÓN1

EL PROBLEMA DE LAS “FUNCIONES“

El análisis de los componentes de la comunicación es, sin duda, preliminar a cualquier discusión al respecto y nos permite hacer frente a una serie de problemas del ámbito psicosocial. Una vez dejado en claro que el lenguaje es sólo uno de los sistemas de comunicación de que dispone el hombre, aunque sea el más conocido yestudiado, nos podemos preguntar: ¿cómo actúan los diversos sistemas de comunicación?’, ¿qué funciones desarrolla y qué significados trasmiten?’ El interés en este caso se enfoca a analizar no ya “qué es” la comunicación y cuál es su estructura sino “para qué sirve”, cómo se emplean en la realidad los diversos sistemas, cómo interactúan en la codificación y descodificación de los mensajes. El análisis delas funciones de la comunicación nos permite, por tanto, concentrarnos en el dinamismo del proceso de la comunicación. Antes de proceder a la exposición de las diversas funciones, es conveniente precisar algunos aspectos característicos de este tipo de análisis.
El dato más relevante es el ligado al hecho de que en literatura nos encontramos a menudo frente a una serie innumerable y compleja delistas de funciones (sobre todo a propósito del lenguaje, por cuanto que es un tema más “antiguo”, pero ahora también a propósito de los aspectos no verbales), cada uno de los cuales es expresión de puntos de vista diversos del autor o autores que los han propuesto.
Cualquier catalogación corre el riesgo de ser arbitraria y poco sostenible, puesto que, como recuerda Robinson (1972), “no se puedeinmediatamente ni demolerla ni confirmarla por vía experimental” (trad. it.,51). Éste en efecto, es uno de los motivos por los que en psicología no es muy popular el enfoque “funcional” basado en clasificaciones que inevitablemente quedan sujetas a críticas por su arbitrariedad, porque no están completas y por su escasa utilidad.
Por eso nos parece oportuno retomar las consideraciones deRobinson (1972) acerca de las exigencias que debería cumplir cualquier taxonomía definitiva sobre las funciones del lenguaje:
a) Debería cubrir todos los usos del lenguaje. El sistema debería ser jerárquico, además de categorial, y en este sentido parece semejante a los sistemas de clasificación de las ciencias biológicas;
b) Debería incluir todos los aspectos para y extralingüísticos de losenunciados;
c) Las categorías deberían ser claramente definibles respecto de su uso. Ello exige que a) para todo término del sistema sea preciso especificar la relación con los demás términos, sobre todo por lo que respecta a semejanzas y diferencias; b) deben proporcionarse indicaciones para reconocer una categoría de una manera inequívoca cuando se la encuentra;
d) Sin embargo, no hay que perderde vista la inadecuación de cualquier taxonomía que se proponga, debido en parte a la naturaleza misma del comportamiento de la comunicación: siempre es posible reorganizar la categoría de manera diversa y más convincente (Robinson,1972). A la luz de estas consideraciones hemos procedido a distinguir una taxonomía de las funciones, con el propósito de poner de relieve los aspectos dinámicos delproceso de la comunicación en su conjunto, habida cuenta de todos los componentes verbales y no verbales.
Entre las propuestas de la bibliografía (pocas en realidad, y las más numerosas se centran sólo en el lenguaje) hemos tomado como base la clasificación formulada por Scherer (1980) acerca de las funciones de los signos no verbales en la conversación y por Fraser (1978) sobre los tipos decomunicación: las hemos ajustado e integrado con otras categorías que nos parecen necesarias para proporcionar un cuadro de referencia más completo. Ha resultado de ahí un esquema probablemente no exhaustivo, y desde luego no definitivo, que comprende las siguientes funciones:
a) Referencial (o representativa);
b) Interpersonal (o expresiva);
c) De auto y heterorregulación (o de control);
d) De...